Старый генерал покачал головой.
– Тебе, видно, хорошо. А вот мне… А если вдруг не учли – и будет
враг? А мы… такие вот… Нельзя такой надеждой жить, О. Это та же
лесть. Хуже лести. Обман себя – еда для слабых. Надо быть сильным.
Всегда! А там и победы… Ладно, ступай! Утром жду.
Гванук не успел первым прийти к старому генералу. Ранним утром
Ли Чжонмун сам вылез из своих покоев и начал требовать лодку, чтобы
та доставила его на судно с военной машиной Чонтонг. Всё еще злой
капитан Ри сдержал свои чувства и принялся орать за борт, призывая
какую-нибудь ближайшую лодку. Огромный флот Чосона, с одной
стороны, за ночь сбился в плотную кучу, но с другой – ряд
нерасторопных и малых судов наоборот в темноте отнесло сильно
далеко. Сейчас они мучительно пытались догрести до основной массы
кораблей.
– Наше счастье, что море тихое, – зло бормотал под нос Ри
Чинъён.
Гванук с поклоном подобрался к генералу Ли.
– Исполнил твою просьбу, сиятельный, – прошептал, глядя в доски
палубы. – Командир из Правой армии Ли Сунмон совсем не родич вам.
Его клан-понгван Ли происходит из провинции Канвон, так что к
вашему роду он отношения не имеет.
– А иные есть?
– О таковых ни от кого не слышал…
Ли Чжонму выдохнул с нескрываемым облегчением и громко
приказал:
– Малый, шагни в покой мой, прими стул! Будешь со мной, чтобы
его носить и подносить! – и шепнул. – Ты молодец.
Окрыленный слуга рванул за стулом со всех ног. Он вернулся как
раз, когда к борту подошла лодка.
…Удивительный гебуксон, он же «черепаха» был раза в полтора
меньше мэнсона, пониже, да и паруса тут стояли совсем малые
(кораблю приходилось полагаться на весла), но выглядел мощно.
Крепкие дощатые борта имели лишь узкие прорехи для стрелков, сверху
большая часть палубы была перекрыта настилом, укрепленным
бронзовыми пластинами. А из бортов и самой крыши торчали во
множестве острые штыри, ножи и прочие острые лезвия.
– Крайне любопытно… – пробормотал старый генерал и потребовал
себе одно весло. Трижды рубанул им по ближайшей торчащей пике, пока
все-таки не своротил ее набок. После чего удовлетворенно сел.
Командующий Левой армией Ю Сып уже ждал их. Дверцы в борту
«черепахи» были открыты, главнокомандующего заботливо затащили в
утробу «черепахи», Гвануку со стулом пришлось карабкаться самому.
Внутри было сумрачно и затхло: слишком много людей, слишком мало
простора. Слуга порадовался своим мелким размерам, так как мог идти
в утробе кобуксона в полным рост, а вот крупному Ли Чжонму пришлось
пригибаться. Он разогнул болящую спину только на носовой площадке,
где крыши не было.