. Найдётся у тебя на заимке, чем мужиков
вооружить?
— Найдётся, государь.
— Так доставай быстрей. Нам ещё через лес этот продираться. Как
бы не вырезали ляхи всех крестьян.
***
К деревне подошли незаметно. Спрятались за деревьями,
разместившись у самой кромки леса, осмотрелись.
Грабёж был в самом разгаре. Задорно горланили поляки,
доносились крики женщин, громко орал связанный мужик, деловито
избиваемый двумя ляхами. Рядом примостился третий, каля на костре
нож. Ещё пятеро иноземцев усердно угощались, периодически черпая
что-то из огромной бочки. Остальных грабителей видно
не было, но судя по выкрикам и бабьему вою, они увлечённо шарились
по домам.
— Пиво старостино пьют и его же и пытают, — проворчал старик,
пристраивая пищаль на ветку.
План предстоящего боя, придуманный Чемодановым, был довольно
прост. Залпом из пищалей сметаем сидящих у костра, быстро добиваем
выживших и толпой несёмся вдоль домов, не давая остаткам отряда
объединиться.
Так себе план, между нами говоря, но ничего лучшего с
такими силами придумать было нельзя. Вся надежда была лишь на
внезапность и ошеломление от первого залпа. Благо на заимке целых
три пищали нашлось, коими и вооружили меня и Чемоданова с сыном.
Ну, и Ломоть со своей пищалью к нам в компанию
присоединился, да ещё Фрол где-то из личных запасов лук достал,
доведя огневую мощь нашего отряда до пяти выстрелов. Остальным
выдали топоры и рогатины. Такая вот сборная солянка у нас
получилась.
— Фитили зажигай, — отдал приказ Чемоданов.
Это был самый опасный момент в нашем плане, могущий свести
на нет наш главный козырь — внезапность. Вроде и не громко кремнем
о кресало бьём, а только до врагов несколько метров всего. Услышат
характерные удары-щелчки; враз разбегутся. Хорошо ещё что
самипищали заранее зарядили.
— Держите его, — каливший нож лях поднялся от костра и
развернулся к избиваемому. Его мучители навалились, прижав
несчастного к земле. — В последний раз спрашиваю, где гроши? —
перешёл, между тем, на русский язык главный палач.
— Целься, — прошептал окольничий, припав к своему мушкету.
— Да откуда у меня гроши! — взвыл староста, извиваясь в тщетной
попытке вырваться. — Вы же уже вынесли всё!
— Бей!
Жахнуло, пыхнув в лицо гарью. Я бросил пищаль и, схватив
воткнутую в землю саблю, тут же рванул вперёд. Главное не дать им
опомнится. Рядом хрипло взревели мужики, потрясая рогатинами.