е собака какая-нибудь, да и из образа выходить,
я пока не хочу.
Посовещавшись, ногаи направились к нам.
— Ой, дядечька! Страшно-то как! — прильнула ко мне
Настенька.
— Не бойся. Тебя не тронут, — попытался я успокоить её. А
что я ещё могу для девушки сделать? Защитить даже себя не могу. Вот
возьмутся они сейчас за меня в отместку за убитого товарища и
сдохну, вопя и плача, как тот купец. Может, зря я сбежал? Там бы
хоть умер как царь, с гордо поднятой головой. — У
купца они мошну требовали, а с тебя что взять?
— Ну, взять то с неё есть что, — хмыкнул в ответ Илейко — Но тут
ты прав. Не тронут они молодуху. За неё тогда хорошую цену никто не
даст.
Хоть пытали купца ногаи недалеко от нас, там и пяти десятков
шагов не наберётся, к нам они подъехали на конях. Окружили
собранных в кучу пленников, покружили вокруг для порядку.
В глаза сразу бросился ещё не старый, плотно сложенной
степняк на вороном коне. По всему видать не рядовой воин. Если
остальные ногаи были одеты довольно просто, в основном в овчинные
тулупы вывернутые шерстью наружу, а не внутрь (как на Руси
водилось), наброшенные на красные или голубые холщовые
рубахи, то этот щеголял пусть и в слегка покорёженной, но кольчуге.
Да и на коне было настоящее седло надето, а не попоны или овечьи
шкуры. В руке сабля, за поясом неизменные для степняков плеть и
нож, к седлу приторочены мешок, аркан и пучок
сыромятных ремней для вязания пленных.
Предводитель окинул нас цепким взглядом и что-то коротко
рявкнул, грозно насупив брови.
Ногаи начали шустро выдёргивать людей из толпы и, ставя по трое,
связывали друг с другом верёвками, соединяя полоняников друг с
другом. Я попал в одну тройку с Силантием и Илейкой
— Так-то зачем? — удивился я. — Мы же мешать друг другу будем.
Кто-то быстрее идёт, а кто-то отставать начнёт.
— Отставать нельзя, — не согласился Илейко. — Кто отставать
начнёт, тому сразу горло перережут. Пока силы есть, наравне с
другими держись. А в этот раз они нас сильнее обычного гнать будут,
— мрачно добавил он.
— Почто так думаешь? — нахмурился Силантий.
— Так далеко они забрались. Перехватить на обратном пути
могут. Так что уходить изо всех сил будут. Тем боле, что мы для них
довесок к товару купеческому. Добыча уж больно богатая. Не даром,
они даже заводных коней под тюки нагрузили. Когда такое бывало?
Т