альше.
— Вражина косорукая! — зло выругался у меня под ухом Илейко. —
Кто же так рубит?!
Впрочем, мучился Силантий недолго. Торопясь исправить свою
ошибку, степняк развернул коня и вновь сблизившись с рыбаков,
ударил ещё раз, вложив в этот удар всю злость за досадный промах.
Силантий охнул, сделав по инерции ещё пару шагов и неловко осел на
землю.
— Сгубили нехристи души христианские, — прохрипел рядом казак. —
Перекреститься бы сейчас, да нельзя. Руки связаны.
Я не ответил, продолжая читать отходную.
Ногаи угомонились только поздней ночью, долго продолжая
пировать возле костров. Я уже изрядно перенервничал, считая
безвозвратно уходящее время и опасаясь, что они так и до утра
прогулять могут. Наконец, всё успокоилось. Костры погасли, кроме
одного, возлекоторого остался сидеть одинокий
дозорный.
— Пора, — дохнул мне прямо в ухо жаркий шёпот. — На бок
ляжь.
Я послушно перевернулся на бок и уже через несколько секунд,
сел, потирая затёкшие запястья.
— Уходим, — наклонился ко мне еле различимый в темноте силуэт. —
Прощай, брат Фёдор. Теперь каждый сам за себя. Берега Дона держись.
Он к казакам выведет.
Чуть слышно прошуршало и Илейко окончательно исчез,
растворившись в ночи. Я, осторожно, выверяя буквально каждый шаг,
выбрался из скопления людей и пополз в сторону реки. Спустился к
берегу и под прикрытием кустарника, двинулся вверх по реке. Мне
главное подальше от становища незаметно отойти, чтобы
ногай-охранник не заметил, а дальше….
А дальше я по берегу Дона не пойду. Это пусть Илейко другого
дурака ищет. Сам-то наверняка напрямик в Степь рванул.
Спросите, почему? Да потому, что погоня ногайская в первую
очередь вдоль реки и кинется. И очень быстро идиота, то бишь меня,
вздумавшего по бережку прогуляться, нагонит. Ну, а потом,
уверившись, что беглецы вдоль берега идут, по замыслу Илейки, и
дальше там искать будут.
В общем, ну его. Не хочу я для ушлого казака этаким
отвлекающим внимание дурачком быть. Мы тоже напрямик на Север
подадимся. Благо небо безоблачное, звёзды видно, а как полярную
звезду найти, я знаю. Зря что ли несколько лет вместе с историей
астрономию преподавал?
Отойдя вдоль берега примерно на километр, вдосталь пью
воду и, найдя знакомую звёздочку, решительно направляюсь в её
сторону. Впереди меня ждал изрядный марафон. За ночь нужно как
можно дальше от реки уйти, пока степняки не опомнились. Мне главное
пару дне