***
На моё счастье, в разгоравшийся скандал добавился ещё один голос – высокий, звонкий и вместе с тем властный:
– Оставьте девочку! Она шла ко мне.
Мужчины разом замолчали, начав отходить в стороны, только старик вскинул подбородок и сердито сказал:
– Велла! Я первым увидел Гароуда.
– Это моя клиентка, – спокойно приблизилась к нему очень красивая, довольно молодая девушка с каштановыми локонами, рассыпанными по плечам. – Вас, уважаемый Разухр, не касается, что у неё в руках.
Велла. О ней говорила Салема. С пиететом говорила, утверждая, что это не просто ворожея, а настоящая провидица. Нужно заметить, что выход то ли цыганки, то ли фокусницы производил впечатление. Хотя нельзя утверждать, что я направлялась именно к ней – мне было безразлично, у кого покупать чистящее средство для ботинок и укрепляющее для питомца, однако уверенность Веллы и, главное, возможность вырваться из агрессивно настроенной толпы не позволяли усомниться в справедливости неожиданного заявления.
Я наклонила голову в знак признательности и поздоровалась. Велла тоже кивнула и, указав мне на яркий шатёр, с достоинством поплыла к нему. Я поспешила следом, радуясь опустевшей площадке. Торговцы вернулись к прежним занятиям, как будто и не прерывали их.
Снаружи шатёр казался небольшим. Ярким, расшитым диковинными орнаментами, но не довлеющим над соседними лавками. Зайдя внутрь, я поразилась: да тут целый павильон!
При входе имелся прилавок с браслетами из самоцветных камней, монистами из монет, расшитыми бисером поясками, шёлковыми лентами, прочими украшениями. Чуть дальше на стенах были развешаны платки, шали, шарфы. Я прямо-таки попала в галантерейный бутик, и не простой! Исходящая от каждой выставленной вещицы энергия заставляла поверить в их волшебные свойства.
Я мялась на пороге, не решаясь пересечь границу и шагнуть на дощатый, тщательно выметенный пол.
– Ты чего? – обернулась ко мне хозяйка.
– Ботинки грязные. Мне бы что-нибудь чистящее для начала.
– Разве? – Велла опустила взгляд.
Я посчитала необходимым объясниться:
– В кучу конского навоза наступила, вот и…
Только теперь, принюхавшись, осознала, что не чувствую мерзкого запаха.
– А-а-а, это! – улыбнулась ворожея. – Считай, что уже почистилась. Песок у нас не простой, прошлась по нему, подошвы стали как новые.