Он
вопросительно посмотрел на Ката. Тот покачал головой:
–
Мироходцы обычно держатся поодиночке. Конкуренция. У нас… особый
случай.
Петер
сощурился на солнце:
–
Выходит, кто-то их… Ну, нас – таких, как мы – сюда
направляет?
–
Поначалу гостей ко мне снаряжал какой-то старик из Эллады, –
Репейник неопределённо покрутил ладонью. – Это такая маленькая
страна на Земле… Не суть. Но в последнее время их приводят сюда
сны. Верней, один и тот же сон. Кто-то настойчиво советует
мироходцам найти определённую книжку – «Атлас Вселенной», если не
ошибаюсь. Ну, а потом они следуют указаниям из книжки. И
оказываются здесь.
Петер
поглядел на Ката с той смесью восхищения и страха, какая бывает
написана на мордочках очень маленьких котят.
«Вон оно
как, – подумал Кат. – Тот солнечный мужик, выходит, дело на поток
поставил».
– Ладно,
– Джон хлопнул по коленям. – Сейчас я буду говорить, а вы –
слушать. Вопросы потом. Начнёте перебивать – до вечера не закончим.
Ясно?
– Ясно,
сударь Репейник, – сказал Петер смирно и с почтением.
– Джон, –
сказал Репейник. – Можно просто Джон.
Сверкнул
на солнце портсигар. Это был самый старый и потёртый портсигар из
всех, что видел Кат. Репейник сунул в рот небольшую тёмную
самокрутку и извлёк из нагрудного кармана силовой кристалл с
прикрученными к концам проводками. Сжал кристалл между указательным
и большим пальцами. Встряхнул.
Кристалл
полыхнул фиолетовым – так, что даже на ярком солнце стало больно
глазам.
Репейник
прикурил от проводков, помахал кристаллом в воздухе, остужая его,
словно простую спичку, и небрежно спрятал обратно в
карман.
– Ни хера
себе, – сказал Кат, не сдержавшись.
Кому
угодно потребовалось бы копить пневму неделями, чтобы провернуть
такой фокус. Да и не смог бы обычный человек высвободить всю
накопленную энергию за долю секунды. А если бы и смог, то уже
валялся бы при смерти.
Бог,
который просил называть его просто Джоном, подмигнул Кату и смачно
затянулся.
– Что ж,
– сказал он, выпуская толстую струю дыма. – Начнём, пожалуй. Я
попал на этот остров двести лет назад, по чистой
случайности…
Это был
длинный рассказ.
Кат
слушал – не перебивая, потому что его так попросили, и ещё потому,
что сам не терпел, когда перебивают.
Петер
тоже слушал. Молча, внимательно-внимательно, будто стараясь
запомнить каждое слово.