Проще
говоря, Хонна изобрёл тяжёлый наркотик, с помощью которого
собирался изменить человечество. Как он полагал – к
лучшему.
Джон
решил, что не может допустить такого развития событий. И убил
Хонну. Разумеется, он вряд ли справился бы в одиночку с
могущественным созданием, если бы не стечение обстоятельств. Так
вышло, что у Джона был при себе телепорт – одноразовое устройство,
примитивное, но действенное. Тому, кто пользовался таким
телепортом, нужен был лишь якорь для переноса в любое место. Джон,
борясь с теряющим человеческое обличье Хонной, нашарил в кармане
куртки щепоть песка из Разрыва. (Откуда взялся песок? Ещё одна
случайность. Дурацкая история). После чего оба они – и Джон, и
чудовище, державшее его стальной хваткой – перенеслись в Разрыв.
Телепорт, как уже говорилось, был примитивным, грубым прибором,
способным нанести оператору серьёзное увечье. При перемещении Хонна
лишился руки.
Так Джон
остался в Разрыве вдвоём с умирающим от потери крови
богом.
И тот
перед смертью сделал Джона подобным себе.
До Хонны
такой трюк никто не проворачивал вот уже несколько тысячелетий.
Старые боги не передавали подданным магических способностей:
боялись конкуренции со стороны новоявленных коллег. Люди для них
были источником энергии, обслугой, пушечным мясом, подопытными
кроликами – кем угодно, только не ровней. Трудно сказать, отчего
Хонна решился на такой шаг. Возможно, он хотел, чтобы Джон
продолжил его эксперименты. А может, им руководило чувство вины.
Или отчаяние.
Как бы то
ни было, Джон обрёл божественные силы.
Возможно,
он смог бы придумать что-нибудь дельное насчёт применения этих сил.
Но по его следу уже шло правительство. Верховные политики совсем не
хотели возвращения старых, довоенных порядков; тогда они потеряли
бы власть – а с нею вместе, скорей всего, и жизнь. Поэтому
расставленные во всех городах Энландрии чуткие датчики постоянно
ловили всплески магической энергии. Датчики эти мгновенно засекли
Джона – верней, мощное средоточие пневмы в его теле.
И
началась охота.
Джону
повезло: его успел предупредить старинный знакомый, который занимал
видный пост в государственной научной организации. Питтен Мэллори,
канцлер Безопасного Хранилища Раритетов. У этого одинокого,
болезненного старика во всём мире не было никого, кроме племянника
по имени Найвел. Когда-то Джон спас Найвела от большой беды. Теперь
у Мэллори появился шанс отплатить Джону той же монетой.