Со
временем Джон даже освоил новое для себя искусство. У него не было
ни малейшего понятия о музыкальной грамоте, но в достатке хватало
времени для проб и ошибок. Результатом долгих усилий стала
тростниковая флейта, на которой он недурно выучился играть. Вначале
просто хотелось смастерить инструмент, чтобы вечерами подбирать
знакомые песни; но через какое-то время он стал сочинять
собственные мелодии, приятные, хоть и немудрящие. Играя, Джон
выпускал в воздух рой парцел – магических частиц – и рисовал в небе
текучие, пляшущие под музыку узоры. Джил обожала такие
представления.
И ещё они
научились ставить брагу на красных ягодах.
Иногда
Джон прикидывал, что могло бы выйти, если бы он вернулся домой и
обратил в богов всё население Земли. Но многолетний опыт общения с
людьми (притом с не самыми лучшими образцами рода человеческого)
подсказывал, что из подобной затеи может получиться очень мало
хорошего, а плохого – гораздо больше. Идея казалась заманчивой лишь
на первый взгляд. О ней занятно было размышлять в часы
послеполуденной жары, когда остров сонно замирал в солнечном мареве
– но и только. Привести такие планы в действие мог лишь безумец или
преступник.
Джон
прекрасно это понимал.
И Джил
тоже.
Они
вообще во всём друг с другом соглашались, им было на диво хорошо и
уютно вдвоём. Большую часть времени они проводили в тишине – иногда
молчали неделями, понимая друг друга без слов.
Так, без
слов, в согласии они прожили долгое время. Пять лет, или шесть, или
все десять – не было нужды считать дни.
А потом
Джил обнаружила, что носит ребёнка.
Джон не
знал, как быть. Он никогда не принимал родов. Да что там – не
принимал; не видал, как рожают женщины. Тем более, богини.
Приблизительно он знал, что нужно много горячей воды, тряпки,
чистая постель… И повитуха, обязательно повитуха, без неё жди беды.
На острове из перечисленного не было ровным счётом
ничего.
Джил,
однако, оставалась спокойна. Она выросла в деревне, где рожали
запросто, без затей. Рожали дома, стоя, схватившись за подпиравший
потолочную балку столб. Рожали на берегу реки, укрывшись от дождя
под навесом для лодок. Рожали в поле во время покоса, лёжа на
охапке сена. Далеко не ко всем вовремя поспевала повитуха. Роды
представлялись Джил событием важным, трудным, но не слишком
опасным. Тем не менее, требовались определённые
приготовления.