Ещё
странности? Бен рос очень замкнутым. Всё больше отдалялся от
родителей, с тех пор как понял, что те не в состоянии постичь
секреты его машин. Завёл обычай часами сидеть на берегу океана,
вглядываясь в горизонт. Можно было подойти к нему вплотную и
окликнуть – Бен отзывался лишь с третьего-четвёртого
раза.
А
привычка бормотать под нос! Он постоянно разговаривал с
воображаемыми приятелями, когда думал, что Джон и Джил не слышат.
Будто бы раздваивался. Играл голосом, делая его то весомым, низким
(когда говорил «за себя»), то высоким (когда вступал мнимый
собеседник). Спорил, убеждал, соглашался. Придя в гнев, тут же
успокаивал себя новыми аргументами. Частенько шутил – и до упаду
смеялся над собственными остротами.
Нет,
ничего такого, конечно. Одинокий пацан. Видит с малых лет только
папу с мамой. Вот и выдумал себе друзей.
Но дать
такому божественные силы?..
И потом,
никакие божественные силы не защитят мальчика от смерти. Ну, то
есть с гарантией. Он по-прежнему сможет утонуть в океане.
Разбиться, упав с пальмы. Истечь кровью, поранившись об острую
раковину. Разве только болеть не будет. Есть, правда, шанс, что у
него появятся способности, которые смогут при случае выручить из
беды… Нет, слишком велик риск.
Джил
просила – снова и снова.
Джон не
собирался уступать.
И,
конечно же, в итоге уступил.
Он ведь
тоже помнил тот шторм. Помнил, как побежал со всех ног к берегу.
Как увидел между двумя огромными волнами облепленную мокрыми
волосами детскую голову – а в следующую секунду Бен скрылся из
вида. Джон хотел бы это всё забыть. Но помнил.
И ещё он
хотел стать ближе к сыну. Брать его с собой в Разрыв, учить
обращаться с заключённой в теле энергией. Мечтал: вдруг мальчик
тоже научится видеть ауры, читать мысли. Это же так красиво – когда
над головой светится аура…
На
четырнадцатый день рождения Бен получил самый главный подарок в
жизни.
Джону
удалось повторить ритуал. Всё прошло, как надо: тьма ночного
Разрыва, кровь, огненный поток парцел. В огне родился новый бог,
совсем юный, бог-подросток с ломким голосом и пушком над верхней
губой. Джон вышел из Разрыва вместе с сыном. Уколол его палец
ножом, убедился, что кровь течёт белая, и решил, что всё сделал
правильно. Он был совершенно счастлив в ту ночь.
Джил тоже
была счастлива.