В животе
у Ката вдруг заурчало. Он машинально протянул руку, сорвал с куста
красную гроздь и принялся ощипывать. Ягоды были тёплые от солнца и
напоминали по вкусу калиновый кисель.
– Значит,
и мы вряд ли найдём? – спросил Петер.
Джон
щёлкнул языком:
– Можно
попытаться ещё раз. Но, думаю, Бен всё предусмотрел, и мы останемся
с носом. Может, устройство вообще лежит на дне моря. А времени
мало.
– Мало, –
согласился Кат, принимаясь за вторую гроздь. – Ладно. Пойдём так.
Есть мысли, как попасть на этот самый Батим?
– Да
отчего ж – мысли, – сказал Джон неохотно. – Я точно знаю, как туда
добраться. На северном берегу острова валяется машина. Вроде раньше
могла летать по воздуху, у неё ещё такие лопасти наверху… Короче,
Бен притащил её с Батима и бросил здесь. Не знаю, почему.
Сломалась, видно, а обратно переть ему было лень.
– Якорь?
– произнёс Кат, утирая губы от ягодного сока.
– Якорь,
– сказал Джон, глядя ему в глаза. – Кусок металла с обшивки. Или
пыль в кабине. Или ещё что – ты, вижу, человек опытный, должен
разобраться. В общем, да, эта машина – якорь на Батим.
Под
ногами Ката послышался шорох. Из незаметной норки, скрытой в траве,
выползла зелёная ящерица. Огляделась, подрагивая горлом. Не сочтя
троих неподвижных людей значимой угрозой, извилисто вскарабкалась
на ботинок Ката и там застыла, величавая, словно маленький дракон.
У неё было три глаза: два – где положено, по бокам головы, а
третий, прикрытый белёсой плёнкой, красовался на темени.
– Хорошо,
– проговорил Кат, хотя ничего хорошего не ждал – ни сейчас, ни в
обозримом будущем. – Теперь скажи, пожалуйста, отчего мы должны
тебе верить.
–
Демьян!.. – тихо ахнул Петер.
Ящерица
струйкой утекла в траву.
Джон
мягко улыбнулся сквозь недельную щетину. «А ну как на самом деле
может молнией шарахнуть?» – подумал Кат. Однако отступать было
поздно.
– Без
обид, – продолжал он, – но в атласе сказано, что сюда стоит
отправляться во всеоружии и быть наготове. Ещё тебя там называют
«отцом зла». Понимать можно по-разному. Опять-таки без обид.
(Сердце колотилось, будто в груди барабанил лапами дрессированный
заяц). Откуда мне знать, что ты – не Основатель? Может, ты сам
соорудил эту прозрачную хрень, чтобы тебя никто не мог достать. А
когда здесь появляются мироходцы – рассказываешь им сказку про сына
и отправляешь неизвестно куда. Допустим, я тебе поверю. Найду ту
штуку на северном берегу, отломаю от неё кусок и пойду в Разрыв.
Где я выйду? Что со мной будет? Без обид, – добавил он снова и
поднял руки, стараясь выглядеть как можно более
миролюбиво.