–
Паршивое место, – скривился Джон. – Настоящая дыра. Там что-то
страшное случилось давным-давно. Всеобщая война, кажется. Но Бенни
просто обожает этот полумёртвый мирок. И всегда туда
возвращается.
– Всегда?
– поднял бровь Кат.
Джон
повёл рукой с дымящимся окурком:
– Он не
бросил нас на произвол судьбы, когда включил барьер. Навещал.
Нечасто, раз в пять-шесть лет. И рассказывал всякое. А мы слушали.
Куда деваться, родная же кровь. Но рассказы, в основном, были про
то, как ему повезло найти Батим, и как ему там здорово
живётся.
Он
помолчал, играя желваками. Затем продолжил, тихо и
серьёзно:
– Это
очень хорошо укрытое место. Найти без якоря невозможно. Что-то
мешает, специальное поле или сама атмосфера планеты – не уверен,
врать не стану. Случайно туда не попасть. Ну, знаете, как:
идёшь-идёшь в Разрыве, потом чуешь точку перехода, и – хлоп! –
очутился неведомо где…
– Так
нельзя делать, – возразил Кат. – Сдохнешь.
– Нам с
Джил можно, – Джон криво усмехнулся. – Мы два года этим способом по
мирам шастали. Да только никакого Батима не нашли.
Мимо
промчалась крошечная птица: радужный комок перьев, шелест ветра под
трепещущими крыльями.
–
Извините, – робко сказал Петер, – но я так и не понял, зачем нам
нужно искать вашего сына.
Джон
потёр ладони, словно мыл их под несуществующей струёй воды.
Кажется, он не хотел говорить то, что собирался. Очень не
хотел.
Кат тоже
не хотел, но кому-то надо было.
–
Основатель – бог, – сказал он. – И его главная божественная
способность – наука. Верно?
– Верно,
– Джон качнул головой. – Вообще-то, все боги занимались наукой.
Это, так сказать, их образ жизни: что-то исследовать, изобретать,
ставить эксперименты. Но мой сынок, надо отдать ему должное,
переплюнул предшественников. Он и до обращения был гением. А
теперь…
Он махнул
рукой.
– А
теперь он бог-гений, – сказал Петер.
– Угу, –
кивнул Джон. – Словом, ребята, если кто и сумеет вам помочь… Нам
всем помочь, вернее… Так это – Бен.
Радужная
птица пролетела обратно – так низко, что крылом задела торчащий
вихор на голове Петера.
– Мы
можем тебя освободить? – спросил Кат. – Тебя и твою жену? Без вас
нам крышка. Наверняка.
Джон снял
шляпу и ожесточённо поскрёб в голове.
–
Засранец всё спрятал на совесть, – сказал он с горечью. – Ясное
дело, аппаратура, которая создаёт купол – где-то здесь, на острове.
И многие мироходцы пытались её отыскать. Мы вместе обходили
периметр, думали, гадали. Они под каждый камень заглядывали. Но
ничего не нашли.