Короче, господин генерал-губернатор упоённо метелил неваляшку и
был этим, кажется, полностью доволен, пока не припёрлись мы.
— А, Савельев! — едва бросив взгляд в нашу сторону, воскликнул
генерал-губернатор и пробил кукле прямой в челюсть. — Тебя за
смертью посылать. Чего мне там этот твой мальчишка про каких-то
русалок брехал?
— И вовсе не брехал, Илья Ильич! — возразил Савельев. — Всё вот
именно так и было. И господин Давыдов с товарищами, между прочим,
жизнь ему спасли. А может, и мне. Очень уж сильная была
русалка.
— Ну так они охотники, работа у них такая, — не впечатлился Илья
Ильич. — Привёз самозванца?
Савельев, явно обескураженный таким равнодушием начальства,
перевёл на меня беспомощный взгляд. Я шагнул вперёд.
— Вот, кстати, насчёт самозванца. Не знаю, как тут у вас, а там,
откуда я родом, за такие предъявы можно зубов лишиться. А то и ещё
чего поинтереснее.
Илья Ильич, сбив в очередной раз хуком куклу, быстро повернулся
и окинул меня насмешливым взглядом. И перчатку заметил, и костюм
оценил.
— Надо же, франт какой. Да только, видите ли, какая штука. У
покойного графа Давыдова детей и вправду не было. Мне это
доподлинно известно.
— Детей не было, — не стал спорить я. — В сыновья Давыдова меня
назначил автор доноса, который вы получили. А вот своим наследником
— сам граф. В род Давыдовых, как следствие, он меня принял. И об
этом есть официальная бумага.
— И у вас она, разумеется, с собой?
— Разумеется, нет. На кой-хрен она мне сдалась — с собой
таскать? Понадобится — приедете да посмотрите. А я сюда не
расшаркиваться перед вами приехал. Я спросить хочу, как мы с вами
будем вопрос решать.
— Какой такой вопрос? — Илья Ильич, похоже, становился всё
веселее.
— Вопрос с тем, что меня оскорбили подозрением не по делу. И в
Поречье публично произнесли в мой адрес нехорошие слова. Которые
подпортили мою безупречную репутацию. Мне, по уму, после такого с
вашей головой подмышкой вернуться нужно.
— Верно, верно! — продолжал радоваться генерал-губернатор.
Потом он огляделся, цыкнул языком и произнёс, будто
припоминая:
— Зубов, говорите, лишиться? Ну, давайте попробуем, из чего вы
скроены.
— То есть? — не понял я.
— Ну, я-то из служивых людей, из простых. Вы — охотник, тоже,
как я понимаю, пороха понюхали. Так и чего церемониться? Предлагаю
бой до первой крови. Если я одолею — езжайте в своё Поречье и
возвращайтесь назад, с бумагой. А если ваша возьмёт — тогда донос
тот я сожгу, всё равно грош ему цена. И ещё расскажу кое-что о
вашем происхождении. Не всё — всего я не знаю — но кое-что мне
известно. И вам, полагаю, также будет небезынтересно узнать.