Он волновался. Мост его тревожил гораздо сильнее, чем некая
барышня, которая чуть не отдала богу душу. Я всмотрелась —
насколько я поняла, вся хлипкая деревянная конструкция моста не
только порушилась, но и прогнила насквозь. Из воды торчали балки,
свисали сверху темные сломанные доски.
— Или того, не было денег, барышня? — допрашивал меня мужик, но
не забывал и бережно поднимать, и жестами требовать у собравшихся
какие-то тряпки, чтобы меня укутать. Я не сопротивлялась. — Али не
перезаложили имение? Да было бы что перезакладывать-то…
Я тряхнула головой и опять начала кашлять. Лошадиное ржание
раздалось совсем близко, мужик повел — потащил — меня к телеге, от
которой умиротворяюще пахло скошенной травой.
— Староста! — окликнул его кто-то. — Может, кошель-то в реке
поискать? А? Даст барышня грошей тому, кто найдет?
Староста обернулся ко мне. Был он еще не стар — лет сорока,
бородатый, какой-то основательный. Взгляд его стал вопрошающим.
— Да, — кивнула я, не особо вникая в сложившуюся ситуацию. — Да,
конечно. Кто найдет кошель, того я отблагодарю.
Меня усадили в телегу, укутали, хотя день был теплый. Ни
дуновения ветерка и солнце пекло — наверное, стоял полдень. Все
вокруг начало расплываться, и я сказала себе: слезы — нормальная
реакция на стресс.
— Ничего, ничего, барышня, — пробормотал староста, усаживаясь со
мной рядом. — Вона, мы с мужиками на пашне были, услышали,
прибежали. А прочее образуется. Даст Премудрейший, и эту зиму
переживем.
Что?.. Я спрятала лицо в сгибе локтя. Какая зима, зима давно
кончилась! О чем он и почему столько обреченности в его голосе?
Мы ехали вдоль полей. Я подняла наконец голову, смотрела по
сторонам. Нежная листва — свежая, яркая, трава пробивается, сухая
земля. По полю ползет чахлая лошаденка, а рядом с ней впряглись в
плуг два мужика… Река, мой Рубикон, бежит справа, и в ней возятся
со стиркой какие-то бабы. Бежит мальчишка с узелком в руке.
Я не понимала. Что это такое? Галлюцинации? Предсмертный бред?
Почему такой явный, с голосами и запахами? Почему он такой
логичный? Кто эти люди рядом со мной?
Я повернулась к старосте. У мужика, который правил лошадью, я
все равно могла рассмотреть только сгорбленную усталую спину.
Староста понял меня по-своему, быстро забормотал:
— Брешка, барышня, речка быстрая, да там излучина вниз по
течению, ежели кто тонет, в ней сразу находится. Главное, чтобы в
омут не унесло, тогда пиши пропало… И Федота найдем, даст
Преблагой, и коляску, и лошадь, может, и выбралась, — оптимистично
утешал меня он. — Все ж таки лошадь-то графская, за лошадь я
отвечаю. И кошель отыщут. Али не было денег? Не дали?