На самом деле это не более чем
иллюзия. Древние заманивали сектантов, истощая их силы и число,
чтобы в конце ударить по ним лично или завести их в зоны запрета
жизни — формации, где в действие вступал Указ «Смерть». Прообраз
того, что обрушил на земли Альянса Тысячи Сект последний Император
Империи Сынов Неба.
Там, где сектанты были сильнее
погибших владельцев городов, поместий и прочего, они сумели
добиться успеха, но во всех остальных местах они погибли, не сумев
добраться до Ключей. Древние, сгинув в огне, охватившем Столичный
округ, отомстили за свою смерть.
Успех ждал секты лишь на части
земель Шестого пояса, куда, уходя от Указа Смерти Императора,
пришли боги сект. В остальных местах уже четыре сотни лет властвуют
Великие Поля Битвы, где уже не сектантам, а потомкам Древних
приходится сражаться против ловушек предков.
Я, прислушиваясь к суете в лагере,
поднял голову, вглядываясь вдаль, в границу, где смыкалось небо и
земля, где высились далёкие горы, к подножию которых мы должны
пройти.
Ложные горы, если верить недавнему
рассказу Седого, в чьём опыте я не мог сомневаться.
За свою недолгую жизнь я побывал в
двух городах Древних, которые выстояли против сектантов и в которых
выжили их духи. То, что я видел перед собой, и то, что мы должны
были пройти, выглядело странной смесью обоих городов и моих дорог
через них.
Смесь Миражного с его ложными
обликами города, когда с улицы ты видишь полуразрушенное крошечное
здание среди сухой травы, а, переступив за границу поместья,
оказываешься в бушующей зелени сада, посреди которого возвышается
громадина в несколько этажей; и смесь города Тысячи Этажей с его
големами и лабиринтом переходов, среди которых есть только один
верный путь.
Снова и снова задумаешься — а точно
ли случайно мне выпали на пути именно эти два города Древних? Не
был ли мой путь Возвышения лишь подготовкой к этому дню, к этому
Каменному Лабиринту?
Я не знал ответа на этот вопрос.
Возможно, ответ могла бы узнать Лейла, задав его Небу. Но она точно
не стала бы делиться им со мной. Я знаю, я пробовал упростить себе
так дорогу.
Кстати, тут поневоле напрашивается
ещё один вопрос: а так ли случайно оказалась разделена наша семья?
Так ли случайно я лишился той, что рано или поздно могла как-то эту
дорогу упростить, случайно проговорившись о чём-то?