По уверению всех старейшин, чтобы
справиться с Повелителем Стихии здесь, в зоне запрета хватит пары
ловушек и одного из них. Или трёх из них, если ловушки использовать
не удастся. Или десяти старейшин, вернее, десяти Властелинов, если
от Эрзум будет опытный боец. Но они уверяли меня, что так Эрзум
рисковать не будут, потому что в зонах запрета внешних техник
вместо десяти Властелинов с Повелителем Стихии справится и полсотни
готовых пожертвовать собой Предводителей. Неразумный обмен для
Эрзум. Старейшины уверяли меня, что если не случилось нападения во
время перехода, то нападения в зонах запрета не будет.
Я надеялся, так оно и выйдет, что я
могу спокойно уйти за Ключом, не переживая, что вернусь к мёртвым.
Но переживать всё равно буду. Хотя бы потому, что очень сильно
сомневался, что десять Предводителей могут убить меня в зоне
запрета внешних техник. Очень сомневался. Ещё сильнее я сомневался
в том, что это смогут сделать полсотни Мастеров. Мы так-то, с
Седым, Призраком и слабеньким Властелином семьи Ян перемололи во
много раз больше големов этапа Мастера, Предводителя и Властелина.
Что-то они нам ничего не сделали, даже когда их было полсотни. Даже
когда их была сотня.
Но я держал эти сомнения при себе.
Если старейшины меня успокаивают, то им будет легче, веря, что они
сумели меня обмануть. Если они говорят правду и верно оценивают
свои силы и силы возможных врагов, то тем более не о чем
беспокоиться. Всё равно иного выхода нет. Я мог бы пригодиться
здесь, если придут враги, но ещё сильней я пригожусь в поисках
Ключа.
Наш путь окончился в прилично
сохранившемся поместье: здесь даже была крыша местами, та самая
красная. И здесь же меня ждали три десятка человек: все те, кто
уйдут за Ключом.
Я жадно вглядывался в их лица,
молодые и старые, улыбчивые и хмурые, мои подчинённые и мои
собратья: искатели Ордена Небесного Меча, а теперь искатели семьи
Сломанного Клинка. Те, кто привык, что на артефакты и техники
полагаться нельзя, те, кто привык идти сквозь зоны запрета техник,
духовной силы и даже жизни.
Последнее и есть причина, по которой
я настаивал на особых тренировках со своим участием.
Среди Искателей были как старейшины
и Властелины, которые знали всю правду про меня, так и служители и
Предводители, которым я в городе Пяти Ветров раскрыл лишь правду о
том, что я их магистр. Ни один из них не знал, что я ещё и истинный
мастер Указов. Впрочем, полной правды обо мне действительно не знал
вообще никто, даже Седой, даже я сам, как бы громко это ни
звучало.