— Держись, Кир! Не дёргайся, засосёт! — звучит во
внутриканальном наушнике голос Мэйби.
Поднимаю глаза и вижу сквозь туман, как она опускается — спрева
уцепившись за дёргающийся отросток, а потом — соскользнув по живому
пульсирующему склону. Исчезает в коридоре, похожем на глотку с
колышущейся в воздушных потоках бахромой порванных розовых
плёнок.
— Держись, Кир! Держись!
Она возвращается, притащив обрезок белого сухожилия. Изо всех
сил бросает конец.
Он не долетает, а попав в нагретую массу, дёргается, разбрасывая
липкие брызги.
Пытаюсь его ухватить.
Прикосновения к ногам становятся настойчивее.
От ужаса, что с минуты на минуту мне в голень вопьются сотни
мелких зубов, присосок, шипов, или чего-то похуже, я выбрасываю
тело вперёд в отчаянной попытке спастись. В невесомости этих усилий
хватило бы, чтобы пролететь коридор. Здесь удаётся продвинутся
сантиметров на десять.
Но хватает и этого. Вцепившись в отросток, кричу во встроенный
микрофон:
— Вырвется! Не тяни!
И начинаю «травить канат». Потом, что есть сил сжимаю руки и
ору:
— Давай!
Мэйби тянет. Как могу, помогаю ногами.
Через минуту мы сидим на полу, обнявшись — липкие, грязные.
Рядом дёргается «змея».
— Ну ты меня напугал! — кудахчет Мэйби, поглаживая мне
спину.
Не сказал бы, что это приятно. Вовсе не обнимашки на залитой
солнцем крыше.
Я отстраняюсь.
— Хорош! Пошли, пока нас не спалили.
Встаю, опираясь ей на плечо. Покрытая слизью перчатка скользит.
Я падаю, и снова оказываюсь в липких объятиях.
Мэйби хохочет.
Я злюсь. Нашла развлечение!
Повторяю попытку.
Между нашими телами вытягиваются и рвутся клейкие нити. Такая
любовь...
Поднявшись, подаю руку. С трудом, она встаёт.
Мы долго ищем сумку среди «сталагмитов»…
Дураки! Почему не взяли оранжевую?
Наконец замечаю зелёный бок.
— Нашёл! Вон! Вон!
Я бросаюсь вперёд, а сумка начинает убегать.
Застываю на месте, как вкопанный.
Мэйби, не останавливаясь, несётся за сумкой. Та застревает между
двумя «сталагмитами».
В темноте исчезает какая-то тень.
Мэйби хватает лямки и возвращает мне сумку. Молчит, но и по
глазам я всё понимаю...
Ощущая себя паразитами внутри живой плоти, входим в коридор.
Бредём в окружении мягких стен и плавающих в воздухе мерцающих
спор. Я с трудом волоку по полупрозрачной слизи тяжёлую сумку,
стыдясь попросить помощь у Мэйби.