— Кто?
— Да Сергей Михайлович ваш разлюбезный! — он заставил себя успокоиться и уже тише, наклонившись к ней, добавил: — Я ведь знаю всю правду и на суде о том говорил, но мои слова не возымели должного эффекта. Потому что не нашлось достаточных доказательств вины этого душегуба.
— Я не поняла ничего из того, что вы сказали, Аркадий Иванович.
— Что непонятного? Чернышев, этот дьявол, убил мою несчастную сестрицу в порыве ревности, а потом судей подкупил. Вот и вышел чистым из воды. А за мои показания, его обличающие, теперь он слухи распространяет, что это якобы я убил сестру!
— Но зачем Сергею Михайловичу лишать жизни покойную Лидию Ивановну? — тихо вымолвила Надя, холодея от его слов. — Все говорят, что он ее очень любил.
— Вот именно здесь и зарыта собака. Любил так, что ревновал безумно. Все в доме знали, что Лида с этим ненормальным язычником часто тайком встречалась.
— Колдуном, что ли?
— Ну что вы право! — всплеснул руками Бакунин. — Неужели вам еще не доложили о том, что дворецкий наш, Капитон Ильич, еще тот оккультист, будущее предсказывает, духов вызывает и ворожит только так. А Лида уже очень этим увлекалась и часто бегала к нему, чтобы погадать. А Чернышев и ревновал оттого…
— Боже, вы говорите такие вещи.
— Не верите мне? — поднял брови он. — По вашему недоверчивому взору вижу, что не верите.
— Извините, Аркадий Иванович, но не могу я поверить в это. Сергей Михайлович такой спокойный и добрый человек, не мог он любимую жену… Я бы больше поверила, если бы он отпустил ее к другому, чтобы она была счастлива, нежели в его причастность к смерти вашей сестры…
— Вы многого не знаете о нем, — недовольно проворчал Аркадий. — А впрочем, верить или не верить — ваше право.
— Не обижайтесь, но вас тоже обвиняют.
— Да. Только все думают, что я за наследством охочусь. Но это не так. Да, я хочу иметь деньги, чтобы не нуждаться ни в чем. Но мое истинное желание совершенно в другом, а деньги просто нужны, чтобы его осуществить.
— Вы, конечно, не скажете, какое желание?
— Нет, любезная Надежда Дмитриевна. Это тайна. И открытие ее очень опасно для некоторых людей, потому я с вашего позволения промолочу далее.
Они приблизились к нужному магазину с высоким парадным входом и сияющими чистотой окнами, и Аркадий заметил:
— Вот и пришли.
.
Ей вновь снилась та жутковатая комната, мрачная и зловещая, которую она уже видела ранее. Тусклый свет наполнял ее, и множественные склянки на дряхлых стеллажах отсвечивали мутными жидкостями. Только теперь неприятный старик чуть отошел от нее, и она так и не разглядела его лица, так как всклоченные лохмы свисали на его лицо и плечи. Раздался шум, словно кто-то бился и сотрясал стену. Старик затравленно, испуганно оглянулся и устремился куда-то. Она так и лежала на твердом низком ложе, ощущая под руками каменное основание. Заскрипела дверь, и Надя наконец окончательно пришла в себя, открыла шире глаза.