Маришка сосредоточилась и
прислушалась, не прибегая к слуху, и услышала, как
совсем рядом кто-то насвистывает песенку. Как новорожденная
сноходица, ведьма смотрела на мир, не открывая глаз. Туман
расступался. А впереди, в каких- то двадцати локтях от неё, на
берегу озера, закинув удочку в воду, сидел змей.
Ведьма подошла к нему и села рядом,
опустив ноги в мутную воду. Вода тут же стала прозрачной, на
поверхности распустились водяные лилии. В гладком зеркале воды
отразились их со змеем фигуры.
- Здравствуй, Михаэль, - тихо
сказала Маришка, боясь спугнуть момент.
- Здравствуй, ведьмочка. Ты пришла
за мной? – неуверенно спросил змей. Это был какой-то совсем другой,
тихий и умиротворенный Михаэль, совсем не тот, что встретил ее в
лесу у гиблого места
- За тобой, - подтвердила
Маришка.
- Ты думаешь ещё не поздно
вернуться? – Змей поднял на нее зеленые глаза.
- Кассиопея ждет нас там, с другой
стороны, - сказала Маришка, не отвечая на вопрос.
- А там, - и змей, вскинув руку,
указал вперед, - меня ждут чудесные голоса.
Маришка посмотрела вперед и
заметила, что нить, которую она держит, теперь ведет не назад. Один
конец ее привязан к руке змея, а второй, пройдя через ладонь
ведьмы, спускается в воду прямо с удочки. Тут же красная нить
заплясала в озере.
- Клюет, - заметил
Михаэл.
Но тут нить натянулась, змей стал
заваливаться вперед, а Маришка ухватилась за него, что было сил.
Тяжелый змей перевесил и оба они, вместе с удочкой, рухнули в воду,
подняв сонмы сверкающих брызг, которые повисли в воздухе серым
туманом, как только вода сомкнулась над их головами.
Шепот множества голосов вторил
ведьме. В комнате за дверью дребезжало окно, скрипели полы и,
казалось, кровать ходила ходуном. Маришка сидела тише воды, ниже
травы, прислушиваясь то к странным звукам, доносившимся из-за
двери, то к воде, что никак не закипала на печке. И
вот наконец вода бодро зашумела, заплясали первые пузырьки на дне
чайника, затем задребезжала крышка, а носик запарИл, подавая знак,
что вода, наконец-то забурлила.
Маришка сняла его с огня, поставив
на деревянную подставку, и замешкалась, не зная, дожидаться ли пока
все закончится или принести чайник Кассиопее. Но тут в комнате всё
разом стихло, а дверь распахнулась, и неизвестно откуда взявшийся
сквозняк задул все свечи. Белая ведьма стояла в дверном проеме. Не
заходя в комнату, увидеть кровать было невозможно. Раненый не
издавал ни звука.