-Как литературно... - пробормотала Миранда.
Путешествие затянулось, превысив обещанный час почти вдвое,
потому что в какой-то момент асфальтированная дорога закончилась и
на смену ей пришла грунтовая, в нескольких местах обильно урытая и
превратившаяся в такое же подобие болотца, что можно было наблюдать
справа и слева. Наконец, когда Миранда окончательно убедилась в
том, что вся эта затея безумна и ее везут куда-то на невольничий
рынок, впереди показался знакомый по фотографиям дом. Ворота были
распахнуты, так что разглядеть красивую кованную решетку не
представлялось возможным — на фотографиях она выглядела изумительно
— сразу же за ними начиналась ярко-зеленая лужайка, прорезанная
ровным как стрела гравийным проездом, ведущим к крыльцу.
Остановившись, водитель посигналил и выскочил, чтобы открыть
Миранде дверь. Почти сразу же распахнулась и дверь входная.
- Мисс Гаррис! Какая радость, что вы согласились!
Эрик Ламарк походил на кинозвезду: загар, белые зубы, широкая
улыбка. Ему было чуть больше сорока — различные источники в
интернете путались в показаниях — выглядел он очень молодо и в
целом производил положительное впечатление. Яркий мужчина.
Галантный. Подойдя, поцеловал Миранде руку и сразу же рассыпался в
комлиментах ее творчеству.
Упомянул «Дочь волчицы», испортил тем самым настроение, но
Миранда продолжила улыбаться.
- Идемте, мисс Гаррис. Наконец-то все в сборе. Как только
устроитесь — с максимальным комфортом, это я вам обещаю — я вас
познакомлю с остальными гостями.
Миранда опрелась на предложенный локоть и шагнула в загадочный
полутемный холл.
Как и ожидалось, «вилла» производила впечатление. Это был
роскошный дом, почти нетронутый временем, заполненный антикварной
мебелью. По стенам висели картины — в основном пейзажи. Кое-где это
были отличные копии, но Миранда могла поклясться, что видела также
несколько подлинных Констеблей3 и раннего Тёрнера4.
- Ваши комнаты, - Ламарк довел ее до нужных дверей и отступил. -
Если вам что-то понадобиться, всегда можно вызвать горничную
звонком. Мы полностью отреставрировали всю систему. Работает — как
сотню лет назад!
В голосе хозяина прозвучала немалая гордость, и Миранда сочла
необходимым улыбнуться и восхититься, прежде чем шагнуть в
комнату.
Мило.
- Вам хватит пятнадцати минут, чтобы освежиться, мисс Гаррис? -
уточнил Ламарк. - Я пришлю за вами сопровождающего. Дом большой, и
первое время лучше по нему не ходить в одиночестве.