– Ещё раз.
* * *
Вскоре пространство рассёк портал. Едва Ли ступила на мягкую
траву и почувствовала, что в сознании нет блока на перевоплощение,
она без стеснения скинула осточертевшую за день звериную шкуру, что
принесла столько мучений. Лесная прохлада лишь мимолётом коснулась
обнажённой кожи – её заботливо окутал плащ, подарил вожделенное
тепло. Обернув озябшие руки тканью, женщина стала растирать уши, к
которым постепенно возвращалась чувствительность, и теперь их
нещадно кололо. И тут разум словно обожгло: плащ тёплый… даже
снаружи… Ли повернулась к Учителю, осторожно потрогала щёки и руки
дочери – тёплые. Взгляд взмыл к лицу Рихарда. Тот изучающе смотрел,
а в глазах отражалась хитрая улыбка, не затронувшая губ:
– А ты и правда думала, я дам девочке мёрзнуть? И сам буду?
Впрочем, тебе тоже незачем было страдать… – не дожидаясь ответа,
мужчина отправился в хижину, оставив Ли наедине с мыслями.
И в самом деле дура, раз такие предположения возникли в голове.
Очередное подтверждение тому, что зверь и здравый рассудок – вещи
малосовместимые. А он что? Хотел, чтобы она ещё при этом и
колдовала? Может, всё-таки он дурак?
Движение слева привлекло внимание. Призрачным силуэтом в
глубоких сумерках к Ли плыла Хайят. Женщина отогнала бесполезные
мысли и зашагала ей навстречу, ибо ответ и так был очевиден: Рихард
видел дальше неё. Если была возможность, даже самая небольшая
вероятность – он шёл к ней и её заодно тащил, несмотря на все
взбрыкивания и пререкания.
Кобыла нежно ткнулась носом в лицо, пошебуршала губой по щеке,
вынуждая Ли улыбнуться. Поцеловав Хайят в розовый лоскуток бархата
меж ноздрей, она вместе с лошадью направилась к сараю. Там их
встретил Урс, лежавший в копне соломы. Мерин в привычной манере
лишь на мгновение поднял голову и продолжил дальше неспешно
ковыряться в подстилке.
– И я рада тебя видеть, Медведь.
Лошади были в порядке. Почесав кобыле лоб на прощание, Ли
оставила их. Прошла вдоль сарая. С другой его стороны располагался
курятник с отдельным входом. Здесь тоже всё шло своим чередом: одни
разномастные обитательницы готовились ко сну, рассаживаясь по
жердям, остальные лениво бродили в поисках просыпавшегося зерна.
Поменяв закиданную сором воду на свежую, женщина заглянула в гнёзда
– яиц нигде не было: то ли куры не успели снести новые, то ли её
опередили.