Эффи обняла мать за шею, прижалась к щеке и тут же:
– Пу-сти.
Посматривавший за ними Учитель усмехнулся:
– Похоже, дочь в своенравии обойдёт мать.
Ли метнула в него колкий взгляд. Осторожно спустила девочку на
пол. Поправила задравшееся платье.
Пока она занималась дочерью, Рихард уже успел изучить содержимое
шкафчиков и собрать незатейливый ужин: разогретое рагу, кусок
копчёного мяса, остатки сыра, яйца да пара ржаных лепёшек. Эффалия
прошлёпала к столу. Требовательное «Ард» – и вот она уже на руках у
Рихарда. Несомненно, милая кроха здесь была королевой. Мужчина
выдвинул из-под стола стул на высоких ножках с подлокотниками,
ссадил на него девочку и, поставив перед ней миску с рагу, выдал
ложку.
– Жаль, мало осталось – уж больно вкусно пахнет, – Рихард
картинно вздохнул, нарезая оставшиеся продукты ломтиками. – Как-то
негусто у тебя с припасами, – он соорудил из них пирамидку и подал
Ли.
– Что поделать. Хищники внезапно решили налечь на овощи и
коренья – всё сожрали. Пополню на днях, – она опустилась в
освободившееся кресло, наблюдая за дочерью, со звериным аппетитом
уплетавшей ужин.
Рихард подвесил чайник над огнём и, прихватив свою порцию,
устроился на ковре:
– И всё же на твоём месте я вернул бы медвежью шкуру. Этот ковёр
лучше смотрелся бы в доме зажиточной горожанки… – понизив голос и
лукаво поглядывая на Эффи, маг продолжил: – Не стоит же говорить,
что твоя дочь обедает мышами, закусывает лягушками? А уж про всякую
мелочь – промолчу.
Ли не знала, что и ответить, а девочка с серьёзным видом
посмотрела Рихарду в глаза и заявила:
– Вку-сны-е.
– Тебе виднее, малышка, – улыбнулся тот. – Видишь? Её шкура не
впечатлит, – обратился он уже к женщине.
– Неизвестно, – под нос себе выдохнула Ли, вспомнив истории с
оленями.
Развлекая поевшую Эффи, они поужинали сами и теперь вместе пили
чай. В какой-то момент в голове Ли снова возник образ ночного леса,
тропинка, тонувшая во мгле, и крылатый зверёк, бегущий по ней. Она
перехватила пытливый, сосредоточенный взор дочери.
– Нет, милая, не сегодня, – мягко проговорила Ли. – Понимаю, ты
выспалась. А вот я устала. В другой раз, обещаю, – подавшись
вперёд, она нежно погладила ребёнка по голове. Девочка кивнула и,
решительно отодвинув чашку, показала матери картинку кровати.
– Дру-гой раз. Бы-стрее, – старательно выговаривая слова,
пояснила Эффи.