Когда Ли уложила дочь, Рихард снял со спинки кресла платье:
– Поменяемся?
– Уходишь? А как же Скела и Хуга?
– Пусть в сарае ночуют – утром заберу, – он отвернулся к очагу.
– Меня не будет дней пять, а может, семь. Не скучайте.
– Вот ещё, – раздалось приглушённое тканью бурчание, а через
мгновение – шаги.
Рихард обернулся:
– И будь осторожна. Не кривись, – одёрнул он Ли. – Пару месяцев
назад я бы тебе и слова не сказал. Вы с Эффалией нужны мне живыми и
невредимыми, – забрав плащ из рук женщины, Рихард ласково провёл
пальцами по её щеке и направился к выходу.
Отъезд Учителя вносил коррективы в планы. Дочь в город она брать
не хотела, уж больно прыткой стала девочка, а в предстоящее
посещение ей хотелось быть как можно незаметнее. Крига должна была
её сопровождать. Оставлять с Риффиром и Урсом – не лучшая идея:
первый сам совсем недавно мотал нервы неожиданными выходками,
второй во всём потакал ребёнку. Единственный вариант – Леонардо.
Хотелось верить, что он заберёт дочь на день и не заставит пожалеть
о принятом решении.
Ли стояла на пороге, пока ночная мгла не поглотила светлевшую
фигуру, а затем, рассудив, что и Крига вполне может переночевать
вместе с родственницами, задвинула засов и, не раздеваясь, рухнула
на кровать, только сейчас осознавая, что сегодняшний день отнял все
силы: Ильхири просто помогла продержаться вечер.
«Интересно, что же Рихард преподнёс ей в этот раз…», – было
последней мыслью перед затянувшим сном.
Едва забрезжил рассвет, Ли навестила поселившегося вблизи хижины
ворона. Передав послание его хозяину, она сразу же получила
утвердительный «крок». Тогда женщина собрала запасную одежду для
дочери – так, на всякий случай, – и выглянула в окно. Силуэт
колдуна уже чернел на подёрнутой утренней дымкой поляне.
«Весьма нежданное решение», – раздался в голове знакомый
баритон.
«Хотел больше времени проводить с дочерью – пожалуйста. Заодно
примеришь роль монополиста всех сопутствующих проблем», – ответ
носил оттенок загадочной улыбки.
«Жизненные перипетии способствуют развитию интеллекта. Пусть в
некоторых сферах мне нет равных, в иных – стоит наверстать
упущенное», – Леонардо выдержал паузу. – «Знаешь, я тоже могу
удивить тебя предложением. Не желаешь ли потом вместо хижины
вернуться в моё поместье? Навсегда. В просторных стенах наше
партнёрство окрепнет быстрее».