«Я надеюсь, ты шутишь…» – вклинилось в процесс волнение
женщины.
В ответ издали долетел аристократичный смех.
Юмор некроманта был редким, похожим на правду и оттого всегда
неожиданным – шутливо погрозив силуэту кулаком, Ли вернулась в дом.
Там её ждало неотложное по хозяйству, но оно было споро переделано.
Пришло время сборов.
Женщина оделась в когда-то давно умыкнутые у Рихарда самые
простые, рабочие, рубаху и штаны, ушитые насколько сумела, убрала
волосы, оставив короткий хвост. Раз уж она решила ехать в город,
хоть и внепланово, стоило совместить несколько дел.
Приоткрытая дверь алхимической пристройки. Ставший родным запах
трав и реагентов. Два деревянных ящика наполнились глиняными
горшочками, разноцветными флаконами самых разнообразных форм: от
совсем заурядных до причудливых, украшенных позолотой, – зашуршала
солома, чтобы сберечь их от повреждений.
Возвращение в дом. Шелест поднятого люка. Тёмная прохлада
подпола. Наверх была вытащена пара мешков с увесистыми кусками
мяса. Свежего. Специально отложенного для давней приятельницы.
Снова алхимическая лаборатория. Снятый со стены ремешок из
пеньки: невзрачный, даже несмотря на вплетённые в него дымчатые
кристаллы, все как один, полупрозрачные. Теперь они поблёскивали на
запястье.
Женщина прихватила ещё два таких же ремешка, но размерами
побольше. Опять вошла в дом. Средний – нацепила на лежавшую в
проходе Кригу, а большой – накинув плащ, понесла к Хайят.
Путь до сарая искрился росой – добрая, хорошо провощённая кожа
сапог не давала им намокнуть, но обратно Ли вернулась уже
верхом.
Приторачивая ящики и мешки по обе стороны простенького,
коричневого седла, женщина старательно отгоняла назойливые мысли о
дочери: с чем же та вернётся после целого дня, проведённого с
отцом? Беспокойство и любопытство сплелись воедино…
Ли ещё раз проверила крепления, поправила ошейник, сливавшийся с
такой же верёвочной уздечкой, мысленно передёргиваясь от лицезрения
грубой сбруи на изящной кобыле, но чем-то всегда приходится
жертвовать: больше реальных элементов – проще поддерживать нужный
образ. Осталось прихватить ещё пустые мешки для покупок и можно
выдвигаться.
Ли только вскочила в седло, а Крига, до того наблюдавшая за ней
с порога, уже неспешно протрусила вперёд, к их привычному
месту.