– Эй! А кто закрывать за собой будет, а? – возмущённый крик
нагнал удалявшуюся хищницу, но та и ухом не повела.
– Распоясались совсем! – не слезая с лошади, женщина громко
захлопнула дверь.
Гиена остановилась, полуобернулась, опустив голову, и разве что
не улыбнулась во всю пасть, коротко всхихикнув.
– Смеёшься, да? Ла-а-адно, – Ли мстительно припомнила, что
кого-то она давненько не купала и этот кто-то ой как не любит сию
процедуру.
С ручья тащился белым саваном туман. На зелёном полотне леса с
каждым днём добавлялись новые красно-жёлтые мазки. Утро было уже
по-осеннему холодным, а на поляне – непривычно пусто. Как на старом
погосте в пасмурную погоду.
«Только некроманта и не хватает для завершения картины», –
усмехнулась про себя Ли, и над лесом, словно в ответ на её мысли,
пронеслось далёкое кроканье.
К счастью, мрачная пустота была временной. Урс всё ещё дремал в
сарае, а Риффир, как всегда после удачной охоты, отсыпался в логове
в лесу за хижиной.
Вчера необычная стая вернулась с тушей лося. Скелы и Хуги
женщина уже не застала – вероятно, Рихард забрал их совсем рано, –
поэтому только они с Кригой несколько переживали за реакцию
Эффалии. Риф не стал дожидаться пробуждения девочки – отделив
мощным клювом заднюю половину добычи, поспешил убраться к себе. Но
взрыва эмоций от Эффи не последовало. Постояв на пороге, девочка
пришлёпала к убиенному животному и с интересом принялась его
рассматривать. Кажется, даже гиена облегчённо выдохнула: тяжело
было забыть бурную истерику ребёнка в тот раз, когда на месте лося
лежал молодой олень. Эффи так плакала, что смутила не только сильно
привязанную к ней Кригу, но и компаньонок Рихарда, а потом слёзы
сменились гневом – в добытчиков полетели выколупанные из площадки
перед домом камни, отчего матёрые хищники и вовсе разбежались кто
куда. Ли насилу успокоила дочь, уведя её в дом. Однако тем вечером
ужин был без мяса.
Размеренный шаг Хайят приблизил женщину к дальнему краю поляны,
где их уже поджидала сидевшая Крига. Кобыла привычно остановилась,
а Ли сосредоточилась. В голове всплыл образ излюбленной лесной
прогалины. Место безопасное. Всего в получасе езды от дороги к
городу. Образ стал оборачиваться развёрнутым проходом. Удивительно,
скольких усилий стоило то же самое в зверином облике. Но жизнь в
последнее время настойчиво усложняла обыденные действия.