Наконец-таки родной лес был избавлен от сомнительного чужака.
Шумевшие кроны больше не сеяли тревогу. Даже воздух словно стал
чище. Облегчённо выдохнув, Ли подождала Кригу, что обвела округу
недоверчивым взглядом и потрусила к ней, потом зашагала к Рихарду:
Учитель переместился буквально через мгновение после исчезновения
колдуна.
– Вредная провокаторша, – ласково потрепала женщина за большим
круглым ухом. – Интересно, он и впрямь не опасен или хорошо держит
себя в руках?.. Не понимаешь? – склонила лицо к тихо заворчавшей
спутнице. – Вот и я тоже…
Внимание Ли привлекла разношёрстная группа, шедшая им навстречу:
Учитель «под руку» с прекрасной леди-кобылой, позади них мрачным
стражем выступал бурый мерин, а впереди распугивали лесных
обитателей две его гиены.
– Тогда зададим вопрос знатоку… Кому ж как не старому знакомому
подобное открыто.
Однако мог ли он ведать всё, на что способен древний некромант,
настолько коварный, что не раз обманывал саму Смерть?..
* * *
Когда кто-то пытается предсказать действия другого, он берёт за
основу доступные знания: черты характера, намерения,
обстоятельства. Но можно ли раскрыть планы того, чья расчётливость
давно отметила тысячелетие? Это как играть в шахматы с богом и,
одерживая победу, наивно полагать, что настоящая игра ведётся лишь
на одной доске…
Сырой воздух наводнили клубы мглы, оставив после себя стройную
фигуру в мантии – Леонардо стоял в беспросветно мрачном лесу,
чёрном, словно жизнь незрячего. Однако жёлтые глаза видели всё.
Гигантские стволы деревьев. Изборождённую корнями землю. И поросшие
грибами руины: остатки некогда великолепного замка.
Тёмная энергия, именуемая заклинателями магией Тьмы, своё
название получила вполне заслуженно. Её последователи и порождения
изменялись на физическом уровне, уподобляясь хищникам, для которых
безлунная ночь представала невзрачными контурами или даже серостью
сумерек. Всё зависело от того, насколько сильно сознание сплелось с
тёмной энергией. Однако, чем дальше от слепоты плоти, тем ближе к
слепоте духовной, к безумию: плате за даруемые Тьмой
возможности.
Пронзив мрак строгим взором, Леонардо задействовал термальный
спектр восприятия. Серость заполнили холодные оттенки, но возле
облюбованной грибами арки они были особенно синими, выдавая
стоявшую в невидимости нежить.