– Как? – процедила Ли, чтобы не наговорить лишнего.
– Ничто не исчезает бесследно. Душа всякого живого после смерти
попадает в место, существующее вне времени и пространства. В
Эрмориум. О нём мне поведал Аргалион, отплатив мудростью крылатых
пращуров за свободу и воссоединение с драконьим родом. На том моя
любознательность не иссякла, и я узнал немало тайн Вселенной.
Людской век недолог. Даже с поддержкой чар Жизни. Аргалион
надеялся, что я унесу эти знания в могилу, но они лишь подтолкнули
меня к поиску секрета вечной молодости, бессмертия, отличного от
жалкого существования вампиром, что погибает вместе со своим
создателем. Так наши дороги разошлись. Аргалион остался
приверженным Свету. Я же встал на путь Тьмы, глубокой и
непредсказуемой…
Шагая обратно, Леонардо провёл пальцами по костяным лепесткам
высокого куста:
– Время вспять не повернуть. Однако есть шанс начать новую эру.
Эру, где люди не смогут узурпировать магию Света, а сторонники Тьмы
– творить бесчинства. Другие лица. Другая концепция. Иной паритет.
Я готов стать его осью: вернуть существ, направить ход истории по
руслу свободы и равенства, где при должном упорстве любой желающий
сумеет обуздать смерть, – не дожидаясь ответа, некромант коснулся
локтя Ли.
Чёрные клубы. Новая телепортация. Волосы женщины качнул
внезапный жар, а серые глаза прищурились от ослепительно яркого
солнца. Пока они привыкали к смене обстановки, до ушей долетели
обрывки незнакомой речи и… ворчание верблюдов?.. Пустыня?.. Укрыв
лицо от света, Ли осмотрелась. Догадки не подвели. Оазис. С низкими
деревьями, коричневыми шатрами и смуглым людом, сплошь в бежевых
халатах да бело-жёлтых куфиях. Позади же высился глиняный обелиск:
не меньше трёх метров высотой, в кругу из камней – видимо,
солнечные часы.
Вдруг на лицо упала тень, разменявшая жар на щадящее тепло –
поднятый взор застал над головой щит из чёрного тумана. Колдовать у
всех на виду? Вопросительный взгляд метнулся к Леонардо, но тот
указал ладонью на бедуинов, что приветствовали его почтительными
кивками.
– Перед тобою доказательство правильности намеченного мной пути,
– многозначительно изрёк он. – Номады. Их присягнувшие Короне
предки казнили вольных заклинателей за нежелание подчиняться
султану. Теперь же потомки осознали чудовищность ошибок прошлого.
Они хранят свитки с заклинаниями, верят в возрождение магии Света и
не осуждают чужой выбор, даже если речь заходит о Тьме. Прозрели
одни, прозреют и другие.