Правда, счастье длилось недолго. Такой грозовой тучи над
эльтаронской Обителью не ждал даже Рихард. И туча эта зачернела не
в небе – у внутреннего круга защиты. Едва дриада шепнула знакомое
имя, на душе стало тяжело. Что здесь забыл Леонардо?.. Глубоко
внутри Ли знала ответ, но всё же надеялась на дурное
совпадение.
Оставив дочь с Учителем, женщина взяла Кригу и открыла портал к
месту, на которое указала ментальная карта. Как и прежде, некромант
стоял там смоляным пятном, только более нарядным: сапоги никуда не
делись, а вот вместо мантии – штаны и расшитая серебром рубашка. На
плече же, под стать черноте одежды, сидел крупный ворон.
Поймав пристальный взгляд колдуна, Ли решила не выходить за
барьер. Она остановилась у самого края и, поглаживая пальцем
плюшевое ухо настороженной гиены, доброжелательно произнесла:
– Здравствуй, Леонардо.
Ворон повернул к хозяину тёмный клюв, утвердительно крокнул.
Некромант ответил едва различимым кивком, после чего задумчиво
поприветствовал женщину:
– Здравствуй…
– Чем обязана внезапному визиту?
– Полагаю, ты знаешь ответ. Подоплёкой для моей миролюбивой
интервенции послужила консеквенция твоей гестации, – сложив руки за
спиной, Леонардо подошёл так близко, что чуть не вонзил нос в
незримый барьер. – А изъясняясь на более понятном языке: Иори
распознал на границе леса мою магическую сигнатуру, коей обладал…
незнакомый объект. Младенец. Я не мог оставить феномен без внимания
и явился незамедлительно, чтобы почувствовать рядом с ним…
тебя.
Ли глядела в жёлтые глаза, где на фоне чёрных зрачков призрачным
узором отражался лес. Сложно лгать под столь испытующим взором. И
всё же улики были косвенными – давали пространство для манёвра.
– Феномен? – уверенно спросила женщина. – Ты же знаешь природу
моалгренов. После нашего общения во мне остались отголоски твоей
магии. А младенец… ну… аппетиты Учителя выросли, и он решил
обзавестись ещё одним питомцем.
– Звучит как завуалированная правда. Против меня используют моё
же оружие? – на губах некроманта проступила улыбка. – Это говорит о
нашем сходстве. Как и моё понимание твоих мотивов. Позволь мне
кое-что тебе рассказать, – он коснулся ворона, и тот распался на
чёрный туман, словно был лишним участником разговора. – Знаешь,
почему много веков назад я выбрал путь магии Жизни вместо того,
чтобы обуздать буйство манящих стихий? Я родился с телесным
изъяном. Обладал мужской силой, но не мог продолжить род. Видимо,
так природа уравняла дарованную мне гениальность. Исправить это не
смогли даже чары Жизни. Я научился исцелять чуму, но не мог
элементарного, что даётся большинству по праву появления на свет.
Иронично, не правда ли? В дальнейшем путь Тьмы окончательно
уничтожил репродуктивные перспективы. Я стал тем, кто легко
пробуждал мёртвую плоть, заставлял двигаться даже пожелтевшие от
времени кости. Чужой материал – моя воля. Чем не
альтернатива?..