– Юная охотница, как всегда, на страже? – мягко улыбнулся
Леонардо и погладил дочь по макушке, огибая пальцами вздымавшие мех
зачатки рожек.
– Поиграйте пока. Я скоро, – с большой неохотой оторвавшись от
созерцания милой сценки, Ли направилась к хижине.
Некромант же опустился на колено, заглянул в золото глаз с
изумрудно-обсидиановыми прожилками:
– Любишь подарки? – в руке материализовалась бежевая трубочка,
какую можно было без труда обхватить двумя пальцами. – Это
гьер-тамо, традиционный музыкальный инструмент жителей пустынь,
сделанный из высушенной шеи королевского стервятника. Согласно
суевериям, отгоняет злых духов. Достаточно лишь подуть в отверстие,
– колдун пригубил трубочку, и та издала мелодичное дребезжание. –
Держи. Теперь он твой.
Длинная речь с непонятными словами утянула непоседливый зад к
траве, а самого зверёныша вынудила внимательно слушать, стараясь
постичь смысл сказанного. Когда же непонятный «инструмент» вдруг
предложили ей, Эффалия сперва обнюхала его, потом осторожно забрала
подарок пастью. Хотя тот больше походил на нечто съедобное, она
всё-таки попыталась пробудить его дыханием, как показывал папа, но
ничего не получилось – трубочка съехала набок, точно соломинка во
рту селянина. Тогда, придерживая зубами, зверёныш поправил её лапой
и случайно прокусил, приведя музыкальный инструмент в
негодность.
Ожидания, что простая задача вынудит ребёнка принять
человеческий облик, провалились: звериная суть оказалась
сильнее.
– Что ж, – тихо вздохнул Леонардо. – На будущее я озабочусь
съестными дарами.
Про себя же отметил символичность ситуации. Горло для хищника –
первостепенная цель. Даже горло давно мёртвой птицы. Нельзя ни на
минуту забывать о врождённом коварстве моалгренов.
Тихий вздох колдуна отразился в сознании зверёныша комком
эмоций, подвинул в сторону собственную досаду от застрявшего в
неудобной штуковине зуба: папа расстроен…
Эффалия второпях сковырнула трубочку лапами, засуетилась с
мыслью «что с ней делать дальше?», поглядывая то на дом, то на
Кригу, то на отца, и, так и не выбрав лучшего варианта, оставила
тут же в траве. Пусть ей были неведомы причины, через мгновение,
протиснувшись между рук, она залезла на ногу Леонардо и стала
утешающе нализывать тому лицо, а её любовь тёплыми порывами ветра
настойчиво билась в запертые ворота чертогов разума отца.