«Господи, что же я здесь делаю? – мелькнуло в голове. – Как я оказался здесь, один посреди бесконечной снежной пустыни?»
Затуманенное и истощенное голодом и холодом сознание Клеона было на грани угасания. Рука продолжала сжимать осколок символа из мерцающего бледно-зеленого кристалла.
«Символ правильного креста – пронеслось снова в голове, – это ключ; это ключ ко входу во Дворец».
Оставив научную карьеру, Клеон сделал первый шаг по «выходу» из Лабиринта общепринятых норм и правил поведения внешней реальности. Он уволился из университета, где преподавал историю и антропологию, и посвятил все свое время собственным научным исследованиям. Разумеется, все его близкие и знакомые не понимали, как можно было оставить такую удачную карьеру, как можно дойти до половины лестницы, повернуться и спуститься назад.
Да Клеон и не ожидал понимания и не надеялся на сочувствие. К этому времени он уже четко знал, что подавляющее большинство человечества, все те же 99% считают Лабиринт системы невероятным благом и наилучшим изобретением человечества. Система норм, ценностей, стереотипов и установок прославлялась непрестанно и была признана единственным инструментом «облагораживания» изначально животного вида homo-sapiens. В процессе своих исторических и антропологических исследований Клеон, как ученый с мировым именем, конечно, старался быть объективным и рассматривать все точки зрения. Он часто сомневался в правильности тех или иных выводов.
«Может быть, и правда мы просто представители одного из видов животного мира и, попадая в общественную систему, мы становимся полноценными людьми? – думал иногда Клеон. – Может Система – действительно величайшее изобретение человечества?»
Разумеется, изучения не могли не привести Клеона к более древним цивилизациям, сам факт существования которых был довольно спорным в научном мире. Клеон не пытался вмешаться в научные споры и доказать или опровергнуть само существование таинственных древних цивилизаций. В древность он углублялся только потому, что искал истоки Системы.
Неизменным вопросом, ставшим смыслом жизни Клеона, был вопрос о том, что было в самом начале? КАК жили самые первые обитатели планеты? Как появилась общественная Система, определяющая все шаги человечества? И если даже сейчас есть люди, живущие вне системы, по своим собственным законам – свободные люди, сами определяющие правила собственного существования – значит, они должны были быть и в далеком прошлом.