Люди не могут без самоидентификации. Восьмой, например, уверял,
что эта цифра – и есть его настоящее имя. Я тоже долгое время
считала семерку своим личным маркером. А потом выдумала себе Шайлу.
Сама. Я сама придумала и присвоила себе имя, мысленно держалась за
него… и никому не называла его вслух. Даже другим
«экспериментальным образцам». Даже тем из них, кого считала
друзьями. Как потом оказалось – правильно делала.
Это случилось на одной из планетарных станций, когда я совсем
недавно сбежала и прибилась к "Принцессе". Мне нужны были деньги, и
я знала, как их достать. Но в казино меня тогда никто не пустил бы
– мне было пятнадцать. Тогда-то я и создала "брюнетку". Ее главной
задачей в то время было прибавить мне несколько лет.
Искусство шулерства было в числе тех умений, которым меня
обучали. Я могла бы обыграть в карты кого угодно. Да и с рулеткой
знаю кое-какие хитрости…
И можете сколько угодно меня осуждать. Да, я много чего читала и
смотрела после побега – я знаю, что люди называют моралью. Но тем,
кто создавал меня, меньше всего были интересны моральные ценности.
А моя главная ценность – свобода. И мне пришлось выгрызать ее для
себя зубами. А после побега, если меня найдут, я лишусь не только
свободы, но и жизни. Поэтому… я просто выживаю, как умею.
В тот раз я была неосторожна. Это потом я поняла, что нельзя
выигрывать сразу крупные суммы. Если нужно много денег – ничего не
попишешь, придется обойти несколько казино, причем в каждом
появляться в новом образе, сначала проигрывать, а потом немного
выиграть. Где-то я – прожженный игрок в покер, возможно, даже
профессионал. Где-то – удачливый новичок с горящими глазами. Где-то
– трепетная дева, мило хлопающая глазами и путающаяся в картах.
Долго и хлопотно, зато безопасно.
Подозреваю, что причина многих моих ошибок – в том, что я не
доучилась. Но тут уж или – или. Можно было учиться дальше и стать
той, кем меня пытались сделать… или сбежать и идти собственным
путем, набивая собственные шишки.
В тот раз ошибок было сразу несколько. Во-первых, в казино
нельзя «надевать» слишком яркий и запоминающийся образ. Во-вторых –
я по-быстрому, никак не демонстрируя якобы захватившего меня
азарта, выиграла крупную сумму и деловито собралась уходить. А
в-третьих – не продумала заранее легенду, не предполагая, что она
вообще понадобится.