— Ищете шерифа, мистер? — вальяжно спросил меня какой-то
прохожий в чёрном котелке.
— Да, не подскажете, где мне его найти? — отозвался я.
— Боюсь, наш шериф вам уже ничем не поможет, он сейчас гостит у
мистера Бигелоу, — улыбнувшись и приподняв котелок, произнёс
прохожий, а потом добавил, видя, что я его не понимаю. — Мистер
Бигелоу это наш гробовщик.
— Ясно, — пробормотал я. — А помощник?
— Боюсь, и помощник тоже, — сказал прохожий, кивнул мне на
прощание и быстро удалился.
Досадно. А ждать, пока местные выберут нового шерифа, мне как-то
не с руки. Я снова почесал бритую голову под кепкой. Вариантов
оставалось немного. Либо в церковь, либо в салун.
В церкви поздним вечером может никого и не быть, а вот салун
наверняка сейчас полон аборигенов, и, если честно, появляться в
салуне в таком виде, как сейчас, мне не хотелось. Я уже предвидел
насмешки местных задир и их попытки помериться письками,
самоутверждаясь за мой счёт. С другой стороны, там может найтись и
работа, и владелец, если с ним договориться, может накормить меня в
долг. Побираться и попрошайничать я тоже не хотел, но если
придётся, то куда деваться. А в церкви какой-нибудь сердобольный
пастор может накормить меня и вовсе бесплатно. У меня уже больше
суток во рту даже маковой росинки не было, и голодный желудок
требовал еды. Обмануть его колодезной водой не получилось.
И раз уж в церкви есть теоретические шансы пожрать бесплатно, то
я первым делом направился туда. Серая каменная церковь с прямым
католическим крестом над входом казалась просто крохотной по
сравнению с нашими православными храмами, но я пришёл сюда не
любоваться архитектурой. Я постучал в двери, надеясь, что меня хоть
кто-нибудь услышит. Чувствовал я себя крайне неловко.
Внутри, по всей видимости, не было ни души, как и на прилегающем
к церкви кладбище, что, в принципе, немудрено. Время было уже
позднее, и нормальные люди по вечерам в церковь не ходят. Значит,
идём в салун. Других вариантов не оставалось.
«Звезда Запада», похоже, была единственным подобным заведением в
городе. Это становилось ясно и по натоптанной к салуну тропе, и по
доносящемуся изнутри весёлому шуму и звукам фортепиано. Я подошёл к
нему, взглянул на привязанных у салуна лошадей, собрался с духом и
распахнул двери, погружаясь в чад кутежа.