На четвёртом этаже я снова взглянул на часы. Качнул головой,
решительно вдавил кнопку дверного звонка. Глубоко вдохнул –
привыкшее к армейским марш-броскам сердце уже успокоилось. Я
почувствовал в воздухе аромат жареных семян подсолнечника (живот
отреагировал на него жалобным урчанием). А ещё я уловил почти
развеявшийся душок дешёвого мужского одеколона. В голове
промелькнула мысль: «А не отелло ли с пятого этажа его оставил,
когда рванул с утра пораньше на аэродром?» Я нетерпеливо переступил
с ноги на ногу. Глазка на двери не обнаружил. Прислушался –
различил за дверью бормотание радиоприёмника. Окинул дверь
взглядом; признал её не самой прочной, но и далеко не хлипкой
преградой. Поспешно снял берет и сунул его за поясной ремень.
Дверь распахнули резко и широко – не скрипнули петли, не звякнул
замок. Запах семечек усилился – он полностью заглушил душок
одеколона. Я увидел у порога квартиры худую девицу в украшенном
мелкими цветочками ситцевом халате – высокую: лишь на десяток
сантиметров пониже меня. «Встанет на каблуки, и будет со мной почти
вровень, - промелькнула неуместная сейчас мысль. – Волейболистка.
Или манекенщица». Я улыбнулся: вспомнил, что в семьдесят третьем
году манекенщиц в Новосоветске не было. Девчонка вопросительно
вскинула тёмные брови, уставилась на меня широко открытыми карими
глазами. «Елена Котова, - подумал я. – Точно: она. Взгляд, как на
той фотографии. Причёска только другая».
- Здравствуйте, - сказала девица. – Вы к кому?
Хозяйка квартиры тряхнула каштановыми кудрями, гипнотизировала
меня пристальным взглядом. «Ищут пожарные, ищет милиция, - вновь
зазвучали у меня в голове слова из стихотворения Маршака, - ищут
фотографы в нашей столице, ищут давно, но не могут найти парня
какого-то лет двадцати…» Отметил, что у Котовой приятный, но
совершенно незнакомый мне голос: в «той» жизни я его ни разу не
слышал. Подумал, что в жизни (или при жизни?) девица выглядела
ничуть не хуже, чем на том чёрно-белом фото, которое я видел на её
надгробии. Шагнул к девчонке, присел и обхватил руками её бёдра.
Девица испуганно взвизгнула. Я резко встал и перекинул её через
плечо – перед глазами мелькнули женские щиколотки. Почувствовал
удар в спину.
- К тебе, Леночка, пришёл, - ответил я, - к тебе.
Девчонка закричала: