Кириллу и Артуру в этом году исполнилось по семнадцать лет. Пока
я служил, парни крепко сдружились. На прошлой неделе они отгуляли
школьный выпускной вечер – теперь чувствовали себя взрослыми.
Помню, как они в тот день с завистью посматривали на мою форму и
охотно смеялись над моими армейскими шутками. Я выслушал тогда
планы парней на ближайшее будущее – поделился с ними своими. Затем
я и Кир поспешно пообедали вместе с нашими родителями – будто
отбыли повинность. Я сменил мундир на гражданскую одежду. И умчался
на речку вместе с Кириллом и Прохоровым.
Именно Прохоров и мой младший брат уговорили меня в прошлой
жизни не ждать следующего года для поступления в юридический
институт (сами они подали заявления на экономический факультет ещё
до моего возвращения). Артур говорил тогда, что экономисты – это
самые важные люди на любом предприятии. Прямым текстом заявил, что
именно через экономистов чаще всего проходят все «неофициальные»
доходы от любого производства (он убедил меня, что разбирался в
этом вопросе: отец Артура уже десять лет трудился на должности
директора швейной фабрики).
***
На трамвае я доехал до пересечения улицы Ленина и проспекта
Победы. Там я покинул душный салон и знакомым маршрутом (через
дворы) не спеша добрался до шестой поликлиники. Шагавшие мне
навстречу горожане посматривали на меня с любопытством – как и я на
них. С громкими воплями носившиеся по улицам дети указывали на меня
руками, с искренним восхищением разглядывали мои погоны и мой
берет. В тени пятиэтажек и древесных крон я пересёк Столярный
переулок.
Прошёлся по мосту над почти пересохшим руслом ручья. По
присыпанной мелким щебнем дороге вышел к окружённым деревянными
заборами одноэтажным домам: к «посёлку», как называли жители
Новосоветска разместившиеся вдоль Речной улицы одноэтажные
строения. Свернул на Речную. Прошёл её насквозь: прогулялся мимо
дома Варвары Павловой. Варвару Сергеевну не увидел. Но услышал
голоса её мальчишек – парни работали на грядках.
По пути к дому родителей я повстречал лишь ехавшего мне
навстречу на велосипеде смутно знакомого пожилого мужчину
(раскланялся с ним). Кирилла и Артура около «главной площади» не
встретил.
Родителей я увидел во дворе, ещё до того, как открыл
калитку.
Шагнул во двор и громко сказал:
- Папа, мама, я вернулся!