Ключи легли на тумбочку с глухим стуком. Я специально положила их на видное место – пусть знает, что я ушла сама. Не пропала, не сбежала с любовником, как он вечно подозревал. Просто ушла.
В замке повернулся ключ (мои собственные руки казались чужими), дверь открылась и закрылась практически бесшумно. Всё, пути назад нет. Лестница впереди казалась бесконечной. Я решила не рисковать с лифтом – мало ли кто может зайти, да и шум привлечёт внимание соседей.
Спускаться приходилось медленно, держась за перила одной рукой и прижимая к себе Мишу другой. Рюкзак неудобно болтался за спиной. На третьем этаже остановилась перевести дух – сердце колотилось как сумасшедшее.
– Мам-ма, – вдруг отчётливо произнёс Миша.
Я чуть не расплакалась. Его первое настоящее слово – и надо же, именно сейчас! Поцеловала его в макушку, сдерживая непрошеные слёзы:
– Да, малыш. Мама. Мама всегда будет с тобой.
За окном подъезда мелькнули фары проезжающей машины. Я инстинктивно отшатнулась в тень. Нет, не его машина. Слишком рано. Но это напомнило, что нельзя терять время.
Последний пролёт дался особенно тяжело. Ноги подкашивались, руки дрожали. В голове билась паническая мысль: "А вдруг он уже дома? Вдруг ждёт у подъезда?" Я даже не сразу решилась выглянуть в окошко входной двери.
Двор был пуст. Только дождь усилился, превращая лужи в маленькие озёра. Толкнула дверь, и в лицо ударил порыв влажного ветра. Миша поёжился, спрятал лицо у меня на груди.
– Потерпи, маленький, – прошептала я, закрывая его своим шарфом. – Совсем немного...
Первый шаг под дождь дался особенно трудно. Ботинки сразу промокли, волосы прилипли к лицу. Я старалась держаться ближе к стенам домов, избегая освещённых участков. Район был спальный, но в такую погоду на улице всё равно почти никого.
Квартал за кварталом, я уходила всё дальше от дома, который два года считала своим. Дождь усиливался, но у меня не было времени искать укрытие. Только вперёд. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Где-то вдалеке прогремел гром, и я невольно вздрогнула. Ну конечно, какой побег без грозы? Прямо дешёвый любовный роман какой-то. Я бы посмеялась над этим совпадением, если бы не было так страшно.
Через пятнадцать минут ходьбы я окончательно промокла. Миша, к счастью, был защищён комбинезоном, но я чувствовала, как вода затекает за шиворот, как чавкают носки в ботинках. Нужно было найти какое-то укрытие, сориентироваться, решить, куда идти дальше. Но страх гнал вперёд, заставляя петлять по незнакомым улицам всё дальше и дальше от прошлой жизни.