Застонав, бросил жезл и вытащил
слабеющей рукой энерго-плеть. Она переливалась энергией, тонкие
нити подобрались, послушные моей воле. Какое смертоносное, красивое
и пугающее оружие. Такое подлое, с ним возможна дюжина хитростей и
коварств. Каждая нить подчинялась напрямую разуму хозяина, поэтому,
даже с мутящейся головой, я за минуту, наперегонки с подступающей
слабостью, худо-бедно научился ей управлять. Энергонити опутали
челюсти и пасть мёртвого волка, я потом рывком сорвал их с себя, и
морду зверя аккуратно разрезало на куски, которые покатились по
полу. Следующим изящным движением нити обхватили каждый торчащий во
мне клык и выдрали, отбросив прочь.
Белое лицо смотрело с чёрного неба,
оно было не гневным, не яростным, не сочувствующим и даже не
торжественным. Лишь строгим и спокойным.
– ВСТАНЬ, СИЛЬНЫЙ. ТЫ ПОБЕДИЛ.
Вот теперь волк исчез. Вместе со
следами огня и вьюги, с его и моей кровью, с вещами из инвентаря,
которые валялись вокруг. Боль выветрилась, как мираж, рана на моём
плече исчезла. Но и сила, которую Башня дала мне взаймы, и которая
сделала мои действия быстрее, смелее, эффективнее, теперь ушла.
«Испытание первого ранга завершено», мерцало где-то
на периферии зрения. «Эффективность 8/10, место в числе Первых:
4»
Уже потом, вспоминая бой, я понял,
что нужно было бить не молотом, а снова молнией. Разряд бы застанил
обе головы, а я легко бы расстрелял его из импульсника в упор. И
никакого укуса. Подумав, я нашёл ещё две стратегии с учётом
имевшихся в моём распоряжении вещей – каждая из них потенциально
приводила к победе без страшного момента, когда зверь впивался в
плечо. Осознав это, я понял, что оценка 8 из 10 была ещё достаточно
щедрой. Впрочем, одно дело поразмыслить в свободное время, и совсем
другое – в доли секунд, которые отделяют тебя от смерти. Так что в
этот момент я вполне гордился собой.
А вот четвёртое место из всех, кто
прошёл испытание Башни, было раздражающим и неприятным. Обидное
место. Ты в числе лучших, почти у вершины, но кто-то лучше тебя,
целых три человека. Я понял, что хочу победить всех.
Ещё в голове, как назойливая пчела,
жужжала неприятная мысль, что такое испытание не пройдут
большинство из вошедших в Башню. Ведь оно было, на самом деле,
очень сложным! Я крайне быстро понял ситуацию, да и действовал
очень неплохо, и то едва уцелел. Как может выжить какой-нибудь
клерк или домохозяйка, или даже опытный солдат или бандит, если они
ничего не понимают в играх и не сообразят даже найти и открыть
интерфейс?! А если успеют открыть, как их неподготовленный разум
сможет понять способности и верно применять их за секунды?..