В тот момент я не знал, что испытание
Башни для каждого было своим. Игрок в покер встретился за карточным
столом с телепатом, который хотел сожрать его разум; боксёр дрался
на ринге с инопланетянином, похожим на кенгуру; художник пытался
нарисовать магической кистью лодку и остров, чтобы не утонуть в
наступающем разливе красок. А одна девушка даже вышивала
наперегонки со смертью. Крестиком.
Это всё были реальные истории,
которые выжившие рассказали в соцсетях.
Большинству просто не пришлось искать
интерфейс, ведь бой с игровым элементом досталось сравнительно
немногим. Неизменно во всех испытаниях было лишь то, что противник
силён и смертельно опасен, но игрок владеет средствами для победы.
Вопрос был лишь в том, насколько правильно, быстро и точно он
использует эти средства.
Всё это я узнал потом, а ещё общую
статистику. Всего в Башню, использовав дар как ключ, вошло четыре
тысячи семнадцать человек. Остальное население планеты потратило
свой дар на совершенно разные желания и причуды, глупости и нужные
вещи, случайные действия или хулиганские выходки. Или берегло, пока
не решаясь использовать, таких людей было очень много.
Самым крупным и, в итоге, самым
частым желанием было: получить миллион. Всего по миру миллион своей
валюты или универсальных долларов получили сто тридцать три с
половиной миллиона человек! Впрочем, это уже другая история, к
которой мы ещё вернёмся.
Важнее была другая цифра, которую я
узнал потом: из четырёх тысяч вошедших в испытании погибло почти
900 человек. Полторы тысячи сбежали. И около 1600 прошли испытание.
Я был четвёртым из них по сочетанию времени входа и эффективности
прохождения. Четвёртый со всей планеты Земля. Неплохо.
Но сейчас я не знал ничего из
этого.
– ВЫБОР, – проронило Лицо. – ПРИМИ
ПОБЕДУ ИЛИ ШАГНИ ВЫШЕ.
Пространство впереди как-то странно
раздвоилось: справа висел тот неровный камень, он явно ждал меня, и
до него оставалось всего ничего. Над ним мерцала надпись
интерфейса: «Камень инициации». А слева была следующая ступенька,
чуть круче и выше предыдущей.
Хм, какая сложная и продвинутая
инициация, в играх такого не встречалось. Значит, я могу или
завершить испытание на первой ступени и создать персонажа, как все
нормальные люди. Или пройти следующее испытание, более сложное. На
мгновение кольнул страх, ведь с волком я чуть концы не отдал. Зато
теперь примерно знаю, чего ожидать. Внутренняя уверенность
говорила: «Попробуй».