— Это
невозможно... не теперь, — пробормотал незнакомец, и в его голосе смешались
отчаяние и решимость. Но вот он резко взмахнул рукой, а из его ладони вырвался
ослепительный огненный луч, на мгновение озаривший всю таверну багровым светом.
Магическое пламя с шипением коснулось моей рубахи, не причинив коже ни
малейшего вреда и обнажая плечо с загадочным знаком.
— Жив... жив
род Энтаров — глухо прошептал мужчина, и его шепот, пропитанный благоговейным
трепетом, эхом разнесся по таверне.
В
прокуренном зале тотчас повисла тяжелая, вязкая тишина, нарушаемая лишь
потрескиванием догорающих в массивном каменном камине поленьев да приглушенным
храпом пьяного посетителя, уснувшего в дальнем углу за пустой кружкой эля.
— Лэрд
Авенир, к вашим услугам, — поспешно представился незнакомец и, чуть
помедлив, продолжил, — род Энтаров... Их предательски убили. Всех до единого,
как считалось до сегодняшнего дня. Никто не уцелел в ту кровавую ночь.
Тебе необходимо вернуть родовые земли и привилегии. Восстановить попранную
справедливость. Энтары испокон веков были верной опорой короны, а их родовой
замок служил неприступным щитом на границе с Дикими землями.
— Кхм...
— Харди, не отходивший от меня ни на шаг, тихо кашляну и недоверчиво
покачал головой. Базил же, побелевший как полотно, едва слышно выругался,
помянув рогатого демона и Нижний мир.
— Мне это не
нужно, — отказалась, невольно морщась от пульсирующей боли в потревоженном
плече. Старая рана, полученная в последней стычке с разбойниками, начала ныть в
такт учащенному сердцебиению, а от терпкого запаха целебных настоек, которыми
были пропитаны повязки, к горлу подступала тошнота. — Метка... это всего лишь
один из множества шрамов. Обычные издержки ремесла наемника.
— У короля
хранится родовой камень Энтаров — древний кулон, передающийся в семье от отца к
старшему ребенку со времен основания королевства, — Авенир грустно улыбнулся,
машинально поворачивая массивный перстень с тусклым самоцветом на указательном
пальце. — Сильная магия, она безошибочно определит, течет ли в твоих жилах
кровь этого древнего рода.
— Зачем мне
это? — равнодушно спросила, тяжело привалившись к закопченной каменной стене
таверны, чувствуя, как комната начинает плыть перед глазами от накопившейся
усталости и водоворота безумных событий этого бесконечного дня. В затуманенном
сознании, словно насмехаясь, всплыли призрачные образы из другой, такой
спокойной и размеренной жизни: офисные коридоры, мерцающие экраны компьютеров,
строгие деловые костюмы... Все это казалось теперь нереальным сном, далеким
миражом из прошлой жизни, растаявшим в дымке воспоминаний.