— Потому что
теперь, когда предатель узнал, что род жив, он сделает все, чтобы уничтожить
последнюю каплю крови Энтаров, — в голосе лэрда зазвенела холодная ярость,
а с точеного лица мгновенно исчезло всякое выражение придворной учтивости,
обнажив железную волю воина. — Сегодня тебе улыбнулась удача — они не ожидали,
что простая наемница сможет дать достойный отпор. Но в следующий раз убийц
будет больше, и они подготовятся. Только подтвердив свою принадлежность к
древнему роду перед лицом короля, ты окажешься под защитой его священного
слова.
— Если
верить вашим словам, моим родителям это не помогло, — хмыкнула, чувствуя, как
внутри поднимается глухое раздражение, смешанное с горечью. — Королевское слово
не уберегло их от клинков убийц.
— То были
изменники, продавшие честь за золото. Они подло пробрались в замок под покровом
ночи, — воскликнул Авенир, с такой силой сжав кулаки, что побелели костяшки
пальцев, а перстень с темным камнем глубоко впился в плоть. — А тебя, без роду
и племени...
— У нее есть
род — это мы! — рявкнул Базил, с оглушительным грохотом ударив мозолистым
кулаком по дубовому столу так, что подпрыгнули оловянные кружки. Его изрезанное
шрамами лицо побагровело от праведного гнева, а вторая рука крепко сжала
потертую рукоять меча, с которым он не расставался вот уже более сорока лет.
Стражники у
двери мгновенно напряглись, их руки молниеносно потянулись к оружию, но Авенир
остановил их небрежным, едва заметным жестом. Его точеное лицо вновь приобрело
бесстрастное выражение, превратившись в идеальную придворную маску:
— Убить тебя
сможет любой бродяга с ножом, — спокойно продолжил лэрд, растягивая слова
подобно патоке, — и не понесет за это никакой ответственности перед законом. Ты
всего лишь безродная наемница без имени и титула, пустое место для благородных
домов. Но сейчас ты стала смертельно опасна для определенных людей, и они
начнут охоту. Подумай, не разумнее ли встретить стаю голодных гиен за
неприступными стенами родового замка, под надежной защитой королевского закона?
Я окинула
взглядом убогий зал таверны — закопченные стены, щербатые столы, затоптанный
пол. Здесь все было простым и понятным — ты либо жив, либо мертв, либо друг,
либо враг. А там, в высоких замках... Воспоминания офисной жизни подсказывали,
что интриги и предательства в высших кругах могут быть не менее опасны, чем
мечи наемных убийц.