А разговоры меж тем текли неспешно. Наемники обсуждали предстоящий
путь, делились историями из прошлых походов, но я едва вслушивалась. Мой взгляд
то и дело возвращался к темноте за пределами освещенного костром круга. Каждый
шорох, каждое движение теней заставляли меня невольно вздрагивать, ожидая
увидеть нескладную фигуру демона.
— Что-то неспокойно сегодня, — заметил Гвин, поворачивая над углями кусок мяса.
— Ветер все усиливается.
— К непогоде, — отозвался Зелим, кутаясь в потертый плащ. — Видел я такие
тучи на закате — быть дождю.
— Лишь бы незатяжному, — вздохнул Брондар, откидываясь на войлочную
подстилку. — В этих местах распутица, хуже некуда.
— Отбой, — скомандовал Базил, и наемники один за другим стали устраиваться
на ночлег. Я тоже последовала их примеру, но в отличие от тотчас захрапевших
мужчин долго не могла заснуть. Ворочалась на жестком плаще, прислушиваясь к
ночным звукам, пытаясь сквозь завывание ветра услышать знакомое шипение.
Наконец, не выдержав, поднялась и бесшумно скользнула к границе света, где
пламя костра вело извечную битву с тьмой…
— Нарзул, — едва слышно прошептала, и метка тотчас вспыхнула огнем.
— Здесь я, — донеслось из мрака знакомое шипение. Тени вокруг словно
сгустились, но сколько я ни всматривалась в клубящуюся темноту, жуткой морды
демона так и не увидела.
— Что было в сундуке? — спросила, машинально потирая запястье, где еще
недавно чувствовались ледяные прикосновения когтистых лап.
— Артефакт. За вами следили, — раздалось из тьмы.
— Кто?
— Не ведаю, — в голосе демона прозвучала странная покорность.
— Ты говорил, что напавшим нужен был сундук. Значит, они знали — золота там
нет. Им требовался именно артефакт. Зачем?
— То мне неизвестно, — в шипении Нарзула проскользнули нотки досады. — Лишь
слышал разговор их главаря — артефакт был его единственной целью, но пришлось
прихватить весь сундук.
— Ясно... — протянула я, плотнее закутываясь в плащ. Промозглый горный ветер
пробирал до костей, а туманные ответы демона только множили вопросы. — Значит,
и того, кто приставил тебя ко мне, назвать не можешь?
— Нет, — глухо отозвалась тьма.
— И зачем тож...
— Мел? Это ты? — внезапно разрезал ночную тишину, встревоженный голос
дозорного, а металл его клинка тускло блеснул в неверном свете пламени костра.