Вскоре выяснилось, что дело тут не
только в моём солидном виде и командном голосе. Фея ждала меня на
улице в тёмном длинном плаще, скрывающем мантию ученицы первого
года магической академии, и с тяжёлыми сумками в руках. Мою подругу
аж трясло от слабости, и на встревоженный вопрос Ленка ответила,
что давно не колдовала в полную силу и не использовала Магию Разума
на стольких людях сразу. Поскольку провал был абсолютно недопустим
и грозил нам обоим арестом, волшебница подошла к выполнению задачи
максимально серьёзно и потратила один из четырёх имевшихся у неё
эликсиров, временно усиливающих магические способности.
– Сработало, слуги стали покладистыми
и послушно выполняли все твои приказы. Но сейчас наступил «откат»,
у меня перед глазами тёмные круги, и голова жутко раскалывается.
Теперь полдня будет такое состояние, на меня эти эликсиры каждый
раз так действуют, – пожаловалась Ленка, вставляя ногу в стремя и с
болезненным стоном взбираясь в седло. – Ничего не поделаешь,
придётся терпеть. Поспешим, нужно оторваться от возможной
погони!
– Погоди, – я развернул Шахтёра (да,
мысленно я уже окрестил нового жеребца привычным именем) с основной
дороги на ведущую к старому кладбищу заросшую травой тропинку, –
мне нужно забрать вещи из тайника.
– Петька, каждая минута на счету!
Слуги в конюшне вот-вот придут в себя, да и летописец уже наверное
проснулся. Забудь про свои старые железки, нужно скорее уходить из
города!
Но я был непреклонен и твёрдо заявил,
что без рыцарских доспехов, магического меча и золотой рыцарской
цепи никуда не поеду. Ленка лишь заскрипела зубами с досады, но
упрашивать не стала – подруга знала меня с детства и прекрасно
понимала, когда меня возможно переубедить, а когда нет.
***
– Уезжаешь, паладин? – едва слышный
шёпот раздался за спиной, когда я переставлял погребальные урны,
загораживающие неприметную нишу в подземном коридоре, в которой я
устроил тайник.
Я выпрямился и медленно развернулся.
Белёсый призрак висел в воздухе, подсвеченный моим ярким магическим
светлячком, а ехидная ухмылка на прозрачной голове обнажала готовые
впиться в живую плоть тонкие зубы-иглы, замораживающие и
парализующие жертву. Местный «авторитет». Босс локации, как
написали бы в компьютерной игре. Сожжённый толпой на рыночной
площади полсотни лет назад чернокнижник, для получения столь
желанного бессмертия проводивший в этом самом склепе жуткие ритуалы
и поедавший человечину. Что ж, своего рода бессмертие чернокнижник
получил, вот только совсем не такое, о котором мечтал. Его
проклятая душа не смогла найти упокоения из-за тяжкого груза грехов
и навечно застряла в этом склепе, а для поддержания существования
нежити требовалась человеческая плоть и кровь. В отличие от
большинства безобидных и робких призраков этот был реально опасным
для людей, и именно из-за него старый склеп долгие годы стоял
заброшенным.