— Слышали, какой вам груз приготовили? — не здороваясь, спросил
Стэн.
— Какой? — Я ёжилась на утреннем холодке, мечтая поскорее
заскочить в штаб. — Мы же за вакциной едем.
— Волчью тушку. Полковник связался с каким-то светилом биологии,
посылает ему для исследований.
— Сам связался? — присвистнул Дэй. — В лесу что-то сдохло,
однозначно.
Не любит полковник учёную братию. Подозреваю, в глубине души
винит их в произошедших с планетой катаклизмах. Последний такой
островок логичных объяснений для человека, представления о мире
которого оказались вывернуты наизнанку.
— Так волк и сдох. — Стэн сегодня прямо-таки неприлично весёлый.
— Не без помощи автоматчиков, естественно.
— Меня больше волнует, как мы его повезём. Надеюсь, он не
разложится.
— И не встанет.
Я промолчала — в кладбищенских шуточках, которые так любят
чистильщики, всегда ровно половина шутки. Всё остальное — вечное «а
вдруг?». Да и некогда болтать, нас полковник ждёт.
— Особых инструкций, думаю, давать не стоит. — А полковник всё
равно напряжён, хотя задание почти пустяковое. — Где склад, на
котором вам медикаменты получать, знаете. Поедете на столичной
машине, чтоб порожняком её назад не гнать. Обратно — на нашем
базовском грузовике, по времени как раз получится. Это адрес
учёного, которому нужно передать волка. Профессор Гаэнар. — На
тоненькую пачку накладных для получения груза ложится листок с
написанным от руки адресом. — Там домашний ещё указан, на случай,
если в университете его не будет.
Гаэнар, Гаэнар... Не по его ли учебнику я к вступительному
экзамену готовилась? Ладно, спросим.
— Вы на тушку тоже документы заполните, — просит Дэй. — А то
прицепятся на въезде в город.
— Ладно, будут. — Полковник склоняется над отпечатанным на
старенькой машинке бланком. Я, пытаясь окончательно проснуться,
разглядываю висящие над его столом карту местности и план Базы.
База — настоящая крепость. Я помню, как укрепляли бетонный забор
вокруг бывшей воинской части, как наматывали новые витки колючей
проволоки. Над забором вознеслись вышки, на них — пулемёты. Все
деревья вблизи вырублены, чтоб увеличить обзор. От Восточных ворот
убегает широкая дорога. Асфальт кое-где потрескался, и сквозь него
упрямо пробивается жухлая зелень. По этой дороге приходят грузовики
из Столицы и других городов. На вылазки мы ходим через Западные, в
них упирается утоптанная многими ногами тропа, спускающаяся через
поле к реке.