— Помочь вам ящик вскрыть? — спросила Рин. А что, время у нас
ещё есть, а профессор крепким не выглядит.
— Буду вам очень благодарен, леди...
— Ринара Сайлас. — Рин редко представляется полным именем, но,
кажется, институтская атмосфера подействовала и на неё.
— Дэй Райнен. — Надеюсь, мужику хватит такта избавить нас от
вечного удивления окружающих: «Ох, я думал, вы родственники!» Такта
хватило. Мы содрали с ящика крышку, пакеты со льдом отправились в
мусорку, и на свет белый был извлечён труп волка. Морду буквально
вспороло очередью, о сохранности глаз можно даже не заикаться, да и
череп достанется здешним исследователям не в идеальном состоянии.
Этого зверя убивали долго. Рин, изучавшая биологию, объясняла мне,
что таких тварей в природе вообще существовать не может. Что они
раза в два-три крупнее обычных волков. Что для дикого животного
нехарактерно нападать на человека, если оно не голодно, а его
потомству ничего не угрожает. Что не бывает мутаций в первом
поколении, да и во втором не такие заметные. Что... Но все выкладки
опровергала лежащая перед нами мёртвая зверюга, начисто лишённая
той дикой красоты, которую я видел в кино. Созданная из мяса и
костей машина для убийства.
— Это его ещё удачно уложили, — объяснил я. — Повезло, что он
был один, обычно стаями бегают.
— То, что волк вышел из леса, да ещё так близко к одной из баз,
тревожный признак. Думаю, потому полковник и обратился к вам. — Рин
теребила кончик перекинутой на грудь косы. Профессор нахмурился,
его благодушие как ветром сдуло.
— Значит, результаты исследования нужны как можно скорее, я
правильно понимаю? Хоть одну живую особь бы для анализов. Нет, я не
дурак, чтобы думать, что их можно легко и без жертв поймать. Но в
таких случаях положено отмечать миграции, ареалы обитания и ещё
много факторов. Нужны полевые исследования.
— С этим будут проблемы. С исследованиями на «диких»
территориях. Там есть вещи опаснее волков. И куда менее подчинённые
логике.
— Молодой человек, так вы чистильщик?
— Мы оба. — Рин продемонстрировала выцветшую чёрную повязку на
рукаве — единственный положенный нам знак отличия. — Почему это вас
так удивляет?
— Если честно, я представлял вас несколько иначе. Кем-то вроде
элитного спецподразделения.
Ага, если бы.
— Внешность обманчива. — Рин пересекла маленький кабинет и взяла
со стола раскрытый на чистой странице блокнот. — Что именно о
волках вас интересует? Тут два живых свидетеля.