На столе стояла тарелка с остывшим хлебом и остатки вчерашнего чая. Это сразу насторожило.
— Марьям! — позвал я, но в ответ только тишина.
В голове мелькнула мысль, что она, наверное, в огороде. Или с мамой. Я сам налил себе чай, но странное ощущение не отпускало.
Прошёл час, другой. Я обошёл дом, заглянул в огород, но её нигде не было. Тогда я написал:
“Ты где?”
Ответа не было.
Я пытался отнестись к этому спокойно. Ушла куда-то по делам, значит, вернётся. Но это было странно. Марьям всегда говорила, куда идёт. Даже если шла просто в магазин или отвезти что-то своей матери.
Я снова написал:
“Почему не отвечаешь?”
Ещё через час пришло короткое сообщение:
“Ушла по делам. Скоро приеду.”
“По делам?” Какие у неё дела? Она ведь никогда не уходит без предупреждения. В голове закрутились вопросы. Я чувствовал, как раздражение поднимается всё выше.
Было уже за шесть, когда я услышал, как хлопнула входная дверь. Я вышел из гостиной и увидел её. Она выглядела спокойной, будто ничего необычного не произошло.
— Ты где была? — спросил я, стоя в дверях.
Она сняла платок, положила сумку на тумбочку.
— По делам, — ответила она безразличным голосом.
— Это я понял из твоего сообщения, — сказал я, чуть повысив голос. — Но какие дела? Почему ты ушла без предупреждения?
Она обернулась, посмотрела на меня с усталой улыбкой, в которой не было ни капли извинения.
— А ты заметил, что меня не было? — спросила она.
— Конечно, заметил! — ответил я раздражённо. — Ты ушла без разрешения, даже не ответила на первое сообщение.
Жена нахмурилась.
— Разрешения? — переспросила Марьям. — С каких это пор мне нужно твоё разрешение, чтобы выйти из дома?
— Мы семья, — начал я, пытаясь вернуть контроль над разговором. — Ты не можешь просто так уходить.
Она усмехнулась.
— А ты можешь? Сколько раз ты просто исчезал, даже не сказав, куда пошёл? А когда я звонила, ты отвечал, что “занят”?
Её слова были как пощёчина. Я попытался найти оправдание.
— Это другое. Я работаю.
— А я живу, — перебила она. — Ты сам говорил, что у меня всё есть. Дом, дети, кухня. Разве этого недостаточно? Почему тебя вдруг стало волновать, где я?
Я смотрел на неё, не находя слов. Передо мной стояла не та Марьям, которую я знал. Она не оправдывалась, не извинялась. Её голос звучал твёрдо, а взгляд был решительным.