— А я пока посуду помою, — бодро
отозвался Антон. — А потом можно и у костра посидеть, звёзды
посмотреть…
Я удивлённо посмотрел на друга.
Антон, который терпеть не мог никакой работы по хозяйству, вдруг
вызвался мыть посуду? Чудеса, да и только!
— Ну, раз так, — улыбнулся Михалыч,
— тогда решено! После ужина доиграем! А сейчас давайте шашлык есть,
а то совсем остынет.
Мы разложили на столе угощение и
принялись за еду. Аппетит у всех был отличный, да и шашлык, надо
отдать должное, удался на славу. Но я ловил себя на том, что ем
механически, а мысли мои витают где-то далеко.
Предстоящая партия с Михалычем
становилась всё более притягательной. Я интуитивно чувствовал, что
эта игра поможет мне найти ответы на вопросы, которые я даже боялся
себе задать…
Солнце село, звезды рассыпались по
потемневшему небу. Антон, как и обещал, управился с посудой
(правда, до сих пор непонятно, каким образом он ухитрился помыть
тарелки, не разбив ни одной) и теперь с упоением фотографировал
ночной пейзаж, стремясь запечатлеть каждый блик костра и каждую
звезду на небе.
Пламя костра потрескивало,
разбрасывая искры в ночное небо. Антон, устав от фотоохоты, подсел
к нам поближе.
— Ничего себе вы тут увлеклись, —
усмехнулся он, кивая на шахматную доску. — Серёг, не знал, что ты
такой фанат настолок! У тебя что, даже виртуальных шахмат нет?
— Есть, конечно, — усмехнулся я,
делая ход. — Но с Михалычем гораздо интереснее играть вживую. Так
сказать, проникнуться духом старой школы.
Антон скептически хмыкнул, но
спорить не стал. Он несколько минут молча наблюдал за нашей с
Михалычем игрой, а потом, похоже, его осенила какая-то мысль. Он
дождался, когда Михалыч отошел в уборную, огляделся по сторонам,
будто ища подтверждения своим догадкам, и наконец произнёс:
— Слушай, а у Михалыча-то, наверное,
рейтинг просто зашкаливает? — с явным уважением в голосе проговорил
он. — Такой дом, земля… Это же надо сколько баллов иметь!
Я понимающе улыбнулся. Логика Антона
была мне ясна. В это время богатство и статус измерялись
исключительно баллами глобальной системы, которая контролировала
практически все сферы жизни. Чем выше рейтинг, тем больше
возможностей и привилегий: доступ к лучшим этажам Небоскрёбов,
медицине, образованию и даже к чистому воздуху и природе, которая
стала настоящей роскошью.