Рогатых супругов сожрали не звери, а те, кто намного хуже диких животных.
Факел выпал у меня из рук. Сердце заколотилось, как бешеное. Я понимал, что дело пахнет керосином, но не собирался легко сдаваться. Пусть напоследок, но вломить бы им по рожам со всей силы. Куда же закатился тот железный прут?
– Киарен! – мордастый крикнул куда-то за разбитую летающую тарелку, и второй, пониже ростом, с длинной лошадиной физиономией, тоже туда оглянулся.
Я понял, они ждут еще одного. Не ошибся.
– Лэйдан… Инт айки мейкирэ зоинком керт эменса ди. Хайт фулиеа ойро… орр, – мерзко прогавкал вышедший из-за корабля их белобрысый вожак, догрызая ногу сварливой копытной дамочки.
То, как на него поглядывали те двое темных, один с фиолетово-синими космами, другой с иссиня-черными, ясно дало мне понять, кто главарь шайки.
Бросив обглоданную до копыта ногу в кусты, он подошел ко мне. Встал шагах в трех от меня, выжидательно глядя в глаза. Думал, я испугаюсь и убегу. Не тут-то было. Погибну на чужбине, так достойно, как настоящий герой, а не жалкий трус.
– Светлый человеческий экземпляр. Интересная и приятная добыча, – заговорив по-английски, белобрысый язвительно ухмыльнулся и щелкнул языком. – Чувствую, ты меня понимаешь. Значит, можешь отвечать. У вас на Земле запредельное количество диалектов. Для чего вам столько языковых барьеров? Но для нас с друзьями главное, что вы, люди, удивительно вкусны. Одни из лучших съедобных существ нашей общей части вселенной. Интересно будет узнать, зависят ли человеческие вкусовые качества от цвета кожи. Я съел темнокожего толстяка по имени Том. Впитал его память, надо признать, бесполезную, кроме знания одного из ваших языков. Хочу провести сравнительный эксперимент.
Он шагнул ко мне и я, не мешкая, во всей силы заехал ему кулаком в лицо. Такое чувство, будто ударил по жесткой резине. Этот гад не то, что не дрогнул, и не поморщился.
– Слабак! – рявкнул он и, схватив меня за шею, поднял в воздух.
И тут я испытал, пожалуй, самое страшное чувство в своей жизни: понял, что не могу владеть собственным телом, даже пальцами пошевелить. Перед глазами поплыло, в голове загудело, перестало хватать воздуха.
Белобрысый изверг бросил меня на пляж. Я долго летел и больно приложился о камни, упав на спину. Глубоко порезал руку. Вожак людоедской шайки присел рядом со мной, провел когтистым пальцем по ране, а затем слизнул кровь.