— Нет, — покачал головой он, — нет, Анариетта, извините. Я не
могу выполнить вашу просьбу.
— Нет? — удивленно переспросила та. — Это была не просьба,
Гарри. Я хочу, — она подчеркнула это слово, будто ее желание
тождественно королевскому приказу, что было недалеко от истины, —
чтобы ты это сделал.
— А я не хочу этого делать, — пожал плечами Гарри, — и не буду.
Еще раз извините, Анариетта.
— Мы в патовой ситуации, — прищурилась княгиня, — в качестве
знака доверия я прибыла сюда в сопровождении одного лишь Дамьена, а
ты решил растоптать мое предложение? Я предложила тебе то, о чем
многие мечтают, ради чего рискуют жизнью, а ты предпочел втоптать
мою доброту в грязь?
— Это не так, — с усталым вздохом поморщился Поттер, — просто
мне это не нужно.
— Речь идет о том, что нужно мне, — возразила Анна-Генриетта, —
а мне нужен ты, мне нужны твои знания и умения. Я могла бы отказать
тебе, когда ты прибыл с рекомендацией от… — княгиня закатила глаза,
— Лютика, но я позволила тебе жить в моем княжестве. И, разумеется,
я не стану карать тебя за этот отказ, учитывая то, что ты спас
меня, но это явно не пойдет на пользу нашему общению, Гарри.
— Я бы с радостью помог вам в любой момент без дополнительных
условий, — мягко улыбнулся Поттер, удивляясь тому, что не чувствует
недовольства из-за неспособности княгини на взаимодействие с людьми
без приказного тона. — Титул, земля и положение — вот то, что меня
пугает. Я бы с радостью выменял все это на возможность и дальше
жить здесь без каких-либо дополнительных условий.
— Знаешь, Гарри, — вздохнула княгиня, — отшельники обычно так
себя не ведут.
— Да, не ведут, но и я не отшельник, я просто хочу жить сам по
себе и… — воспоминание промелькнуло в разуме Поттера с такой
скоростью, что он чуть было не упустил его. Всего за долю секунды
он осознал, что именно стоит попросить у своенравной княгини в
обмен на помощь. — Анариетта, а я могу предложить вам вариант
вознаграждения, который меня полностью устроит.
— Ты можешь попробовать, — уклончиво ответила
Анна-Генриетта.
— Мне нужен доступ к дворцовой библиотеке, — с огоньком в глазах
произнес Поттер. — У меня все получается с огромным трудом из-за
отсутствия книг, понимаете? А так бы я…
— Да, само собой, — пожав плечами, недоуменно откликнулась
княгиня, — ты бы и так получил к ней доступ, стань ты моим личным
алхимиком и целителем. Более того, ты бы смог даже посетить Вызиму,
если бы захотел, и побеседовать с тамошними алхимиками и чародеями,
находящимися на службе у Императора.