Поцелуй бабочки - страница 9

Войдя, в сопровождении секретаря, в обеденный зал короля, Ванесса оробела и замялась у двери, потому что обнаружила, что за огромным, уставленным яствами столом будут восседать только двое — Густав, и она.Однако, монарх лично встретил девушку у двери, подал руку, что бы сопроводить, и объяснил, что не на торжественные обеды он приглашает только друзей, одного или двух.— Не люблю есть в толпе! — добавил он — Не испытываю наслаждения от вкусных блюд. Совместных трапез мне хватает и в походах!Во время этой речи Густав отвел Ванессу к столу, и отодвинул стул с позолоченной, обитой по середине бархатом спинкой, приглашая сесть. И девушка опустилась на бархатное же сиденье. Она успокоилась — объяснение Густава было понятным; более того — Вей сама не любила торжественных обедов, где, в присутствии множества глазеющих гостей, всегда чувствовала себя несколько скованной. Особенно она переживала по поводу сегодняшней трапезы, где, как полагала, будет куча придворных, которые станут на нее смотреть, оценивать, и смеяться над провинциальными манерами и платьем, пригодным только для служанки. Да и не одни же они будут с королем — вон слуг сколько. И это огромный светлый зал, а не какой-нибудь темный укромный альков!За обедом Густав мало ел, и много говорил, стараясь вызвать Ванессу на взаимную беседу, и узнать о ней побольше. Разговорить Вей оказалось не трудно, она была девушкой общительной и веселой. Если король шутил — обычно не смешно— Ванесса заливалась от смеха, от чего Густав тоже начинал хохотать, столь заразительно было веселье девушки. Но, когда монарх заговорил о родителях Вей, она опечалилась, и едва не заплакала. И Густав поспешил сменить тему.Без всякого стеснения Ванесса рассказала, что дружила со слугами и крестьянами, а служанка Тина вообще лучшая подруга. И добавила, что не считает простолюдинов менее достойными людьми, чем аристократы.— Они просто родились в обычных, небогатых семьях! — добавила девушка.За такие речи девушку бы осудили представители ее круга, но не Густав. Он признался, что тоже не чурается простых людей, и не считает их ущербными.— Сражения бок о бок, когда твоя жизнь зависит от того, кто рядом, а также общий суровый армейский быт, когда ешь с общего котла, не способствует снобизму и высокомерию. На войне все равны! Так же, король не преминул похвастать, что в последнем походе сильно потрепали орков, практически разгромив и уничтожив их войско.— Теперь в Венсане надолго мир! Дикари не сунутся — зализывают раны.А я, и мои солдаты, отдохнем, решим все свои мирные и семейные дела, и подготовимся к следующему нападению недругов.В течении следующего часа Ванесса и Густав болтали обо всем, даже о лошадях, хотя дамы обычно в них не разбираются. И Вей не разбиралась, но слушала и расспрашивала монарха с интересом. И Густав понимал, что девушка не притворяется, не изображает — она всегда была искренней, а все испытываемые эмоции отражались на ее личике. И общались Густав с Вей легко и непринужденно, будто сто лет знакомы. Однако, двушка не забывалась, обращалась "Ваше Величество", и ни правил этикета, ни законов не нарушала. Сам же монарх тоже вел себя по королевски — вольностей не допускал, никак свою особую симпатию не показывал, даже не делал комплиментов.Расстались миледи и король практически друзьями.— До вечера! — произнес Густав, целуя на прощанье руку Ванессы — До встречи на балу!… Королевский дворец встречал ночь, сверкая огнями, и гремя музыкой, которую, благодаря открытым окнам, было слышно далеко за его пределами. Гости, представители богатых и знатных Домов Венсана, съезжались на праздник, устроенный Густавом в честь победы в очередной битве, и возращении короля и армии домой, в родные пенаты.Экипажи, один за другим, подъезжали на Дворцовую площадь, где их встречали расторопные лакеи, помогали гостям покинуть кареты, и провожали по узким, и, в общем-то, неудобным лестницам на второй этаж, в Бальный зал, который был освещен ярче всего. И в который, для удобства прибывших на праздник, были перемещены из других помещений диванчики, столики и кресла . А возле них сновали слуги с подносами, предлагая гостям вино, и изысканные закуски.Густав давал балы редко, считая скучными, хотя умел танцевать отменно. К тому же, в постоянно воюющей стране не до увеселений. Поэтому аристократы радовались празднику, и спешили людей посмотреть, и себя показать. Особенно блистали дамы, соревнуясь платьями, украшениями, и красотой. Однако, в нарядах, бриллиантах и прическах кавалеры почти не отставали от женщин — суровые воины в торжественные моменты становились похожи на ярких павлинов. Впрочем, такая мода — на разряженных мужчин — пришла в Венсан из Анфии.Ванесса стояла у окна, и, слегка сдвинув занавеску, вытянув шею, жадно смотрела на прибывающие экипажи, и их роскошных обитателей. И с трудом сдерживала слезы, так ей хотелось быть там, среди них… Гости всю ночь будут танцевать и веселиться, а она…Тина, бродящая по покоям без дела и без цели, произнесла:— Вей, может все же…— Я же сказала — не пойду! — не оборачиваясь, ответила Ванесса.— Тебе король велел быть на балу! — не унималась служанка — Не можешь ослушаться!— Его Величество мое отсутствие и не заметит! — обронила Вей — А если я явлюсь в своем устарелом платье, тогда да! Заметят и повеселятся все!— Иолана расстроилась! — продолжила уговоры Тина — Она ж не может без тебя пойти, неприлично! Хотя не понимаю, зачем ей на бал? Неужели танцевать? Или сплетничать? Так не с кем — баронесса никого тут не знает!Вей оставила это высказывание без ответа, только вздохнула — тетушку было жалко, и девушка чувствовала себя виноватой.В дверь постучали, Ванесса вскрикнула:— Если за мной, то я болею!И села в кресло.А перед открывшей дверь Тиной возникла процессия — служанка, держащая в руках большой пакет, и старик, которого Тина узнала, ибо днем провела разведку на предмет кто есть кто во дворце — это был Ноэль, постельничий короля.— Его Величество, король Густав Венсанский милостью своей … — громко провозгласил старик, напугав и миледи, и служанку — девушки подумали, что Ноэль возвещает о прибытии короля.Тина, на всякий случай, сразу склонилась в поклоне, а Ванесса вскочила, и бросилась ко входу.Но, старик закончил свои завывания так:— … Прислал миледи Ванессе Танбери подарок!Сопровождающая Ноэля служанка сунула пакет Тине, а старик уставился на Вей. Девушка ему поклонилась, и ответила строго по этикету:— Прошу передать Его Величеству: мою благодарность Его Величеству королю Густаву Венсанскому не передать словами! Щедрость государя, и сочувствие к бедной сироте безграничны!Старик остался доволен и внешностью, и поведением Ванессы, и знанием ею этикета. Улыбаясь, постельничий вручил миледи шкатулку, которую держал в руках, и с трудом склонился в поклоне. И застыл так, согнутый в сто погибелей.Ванесса сунула презент Тине, и бросилась поднимать старика.— Господин, не нужно поклонов! Что Вы такое удумали! Зачем кланяться такой ничтожной личности, как я!Служанка, сопровождавшая Ноэля, помогла Вей, и они усадили старика в кресло.— Тина, принеси господину чаю! — велела миледи свой горничной, которая так и стояла с пакетом и шкатулкой.— Ничего не надо! — махнул рукой старик — Сейчас отдышусь!И упрямо поднявшись, опять поклонился, и представился:— Постельничий Его Величества Ноэль!И добавил, несколько смущенно:— Я простой слуга! Простолюдин! И недостоин Ваших хлопот!— Очень приятно, господин Ноэль! — ответила девушка — Благодарю за милость! Спасибо,что доставили подарки лично!— Миледи! — вскрикнула Тина, и протянула Ванессе открытую шкатулку, в которую Вей и заглянула. И ахнула — ее взору открылся прекрасный сапфировый гарнитур — колье, серьги и перстень.— Боже! — всплеснула руками Ванесса — Я не могу принять такой дар!— Миледи! — сурово произнес Ноэль — Вы не можете отказаться от подарка короля!И уже мягче:— Его Величество просил передать Вам и письмо!И достал из-за отворота камзола сложенный пополам лист бумаги, покрытый тиснеными золотом королевскими вензелями. — "Миледи Танбере! — прочитала про себя Ванесса — Примите от Вашего верного подданного Густва эти скромные дары в знак почтения к заслугам перед государством Вашего отца, безвременно нас покинувшего!"— Ну раз в благодарность папе… — произнесла Ванесса — То я приму!— Цените эти украшения! — строго произнес Ноэль — Женщины рода Венсанских носили их из поколения в поколение!— Ах! — снова вскрикнула Вей. Старик опять поклонился, и они со служанкой покинули покои.Ванесса вытащила украшения, и принялась их рассматривать. Но ее отвлекла Тина:— А тут вот… — произнесла она, показывая вынутый из пакета роскошный наряд.— Ах! — опять только и смогла сказать Ванесса.— Давай же быстрее одеваться! — воскликнула Тина — Бал вот- вот начнется!