— По-разному, — постучал пальцами по столу Сережа. — Бывало и
два-три человека в зале, а бывало и места свободного нет возле
печки. Так что вы правильно сделали, что кресло у буржуйки
поставили, застолбили, значит.
Первую зиму я прожил с теми выжившими, что меня приютили. Они и
кормили меня, и одежду зимнюю подогнали. От меня требовалось только
дрова рубить, пилить ветки да печку топить. Да и не сильно-то и
холодно было. Весь декабрь шли дожди, вплоть до самого Нового года.
Я тебе расскажу как-нибудь про тех, кто меня спас.
А вот вторая зима была лютой. Я уже смотрителем стал. От этого,
правда, ничего не поменялось. Как и прежде, топил печь и пилил
дрова. Только теперь их приносили с собой бродяги. Это неписаное
правило придумал я. И едой делиться тоже я решил. Сначала некоторые
восприняли это с недовольством, но когда сами оказались без крошки
в кармане, сразу поняли необходимость такой поддержки.
Еще крупные челноки, так сказать, бронировали за собой место на
лавке и на веревке, натянутой над печью. Сушить одежду всем надо.
Делали подгоны за это. Но цену я никогда не назначал. Кто тушенку
даст, кто рыбных консервов, кто кашу в банке.
— Я вот всё думаю, — перебил Борис Валентинович. — Что в этом
Стромино такого ценного, что до него нужно гнать поезд? Это же
сколько топлива приходится сжигать. Ради чего? Чтобы раз в неделю
пару челноков туда сходило? Что за товар такой?
— А может, не для челноков вовсе? — встряла в разговор Ю.
Девушка вместе с Марией вышла из комнаты смотрителя.
— Думаешь, катаются просто? — обернулся и по-доброму улыбнулся
Борис.
— Допустим, они этот груз и вывозят на этом самом локомотиве, —
Ю наполнила чистой водой железный чайник из ведра на полу,
прикрытого крышкой. — Или, наоборот, привозят. Как вам такой
вариант?
— Хмм... — призадумался Борис. — Почему только зимой? И только
когда пройдет снегопад. Нет, тут что-то другое. Может, и впрямь для
челноков. В любом случае Сережа прав, нам нужно пять комплектов
теплой одежды. Иначе застрянем на станции до весны. Даже в туалет
не в чем будет сбегать.
Так что готовься, парень, в ходку. У нас три варианта:
Первый — можно дочистить дома в деревне Бякино. Дальний край
нами не исследован совсем. Но там зомбаков, как сельдей в
бочке.
Второй — в трех километрах от нее, через узкую, но быструю речку
есть село. Я там редко бывал, но знаю, что есть магазин и старая
полуразрушенная церковь.