— Матушка, не мучайте нашего гостя,
— улыбнулся кузен Андрей. — Он и так пытается привыкнуть к тому,
что мы едим, как варвары, когда нас никто не видит.
— Отнюдь. Ничего варварского, —
улыбнулся я. — Мне, наоборот, очень нравится такая подача. Меньше
внимания этикету и больше собеседникам.
— Именно! — Воскликнула гречанка. —
Его светлость все понял, Андрюша. Ведь эта трапеза создана именно
для того, чтобы вести долгие беседы.
— Вашему вниманию предлагаются
мясные мезедес! — объявил лакей, и в столовую начали вносить
множество небольших тарелочек с мясными закусками. — Жареные
кефетес — тефтели из баранины и говядины. Говядина на вертеле,
баранина и козлятина на гриле. Холодные закуски: лундза, хиромери,
афелия — свинина, маринованная в вине, пастурма…
Вот здесь мы с Андреем разошлись
одновременно. Кузен потчевал меня различными кусками мяса, но и о
себе не забывал. Княжна уговорила младшего брата съесть говядину и
распорядилась положить немного рыбы.
— Превосходная говядина, ваше
императорское высочество, — улыбнулся я, глядя на младшего. — Вы не
пожалеете.
Паренек печально вздохнул.
— Простите, ваша светлость. Мне
просто сегодня немного нездоровится…
Марина жестом остановила лакея и
попросила салат.
— Мой брат слишком усердно
готовится. Хочет во что бы то ни стало получить Алмазный ранг.
Совсем себя не щадит.
— Вы тоже совершенно себя не
жалеете, дочь моя, — сделав глоток вина, сказала великая княгиня. —
Решили, что во что бы то ни стало должны носить алмазный перстень,
и чуть себя не погубили!
— Матушка, не здесь и не сейчас, —
вмешался Андрей.
— Я лишь проявляю материнскую
заботу. Забота заключается в том, чтобы желать детям счастья и
здоровья, а не выжимать из них все соки ради магических
амбиций!
Теперь мне становилось понятнее,
почему дядюшка реже положенного появлялся на мероприятиях в
обществе своей супруги. Дама она действительно была темпераментная
и выражений не фильтровала.
— Понимаю, Елизавета Александровна,
— матушка решила отвлечь ее внимание на себя. — Быть детьми
носителя Алмазного ранга — большое бремя. Тем более когда
происходишь из столь знатного рода. Но скоро все закончится.
Испытания будут пройдены, и ваши дети смогут вздохнуть
спокойнее.
Великая княгиня распорядилась налить
еще вина, и я понял, что это был уже третий бокал. А напиток тем
временем оказался крепким. Это не легкий немецкий рислинг, а старое
густое вино. И, видимо, оно лишь больше развязывало язык супруге
дядюшки.