***
— Стив, вылезаем. Погреемся, — сказал Крис,
двигаясь к берегу.
— Ну, еще немного. Пожалуйста!
— Нет, мы торчим в озере почти час. Теперь и я
опасаюсь, что ты переохладишься. Никто ж не запрещает нам согреться
на солнышке и снова нырнуть в воду.
— Давай разок наперегонки, и потом сразу
вылезаем, — Стив с мольбой посмотрел на него.
— Хорошо. Но только один раз. Докуда
плывем?
— Вдоль берега – вон до той высокой
ели.
Крис зашел в воду поглубже.
— Даю тебе фору в двадцать ярдов. Вперед! —
скомандовал он.
Стив отчаянно погреб, создавая вокруг себя ореол
брызг. Крис оценивающе наблюдал за ним. В общем-то, плавал мальчик
неплохо и достаточно толково. Выждав, пока он преодолеет обещанные
два десятка ярдов, Крис поплыл следом.
Стив выбивался из последних сил, стремясь к
финишу. Крис постепенно настигал его. Впрочем, настигал с таким
расчетом, чтобы не обогнать. В итоге, когда мальчишка оказался на
одной линии со стволом ели, мужчине оставалось проплыть еще
метр.
С трудом переводя дыхание, Стив хмуро посмотрел
на побежденного.
— Так нечестно – ты поддался! — возмутился
он.
Крис улыбнулся:
— А чего ты хотел? Честно проиграть? Я
значительно сильнее тебя физически – исход состязания был
предрешен.
— Да, лучше проиграть, но честно. Мне не пять
лет, чтобы радоваться победе, когда со мной играют в поддавки. Ты
вообще греб в полсилы, я же вижу – вон даже не устал
ничуточки.
— Признаю, был неправ. Извини, — сказал Крис
примирительно.
— А покажи, на что ты действительно способен, —
попросил мальчик.
— В следующий раз. А сейчас
возвращаемся.
Не дав ему ничего возразить, Крис поплыл к дому.
Вздохнув, Стив неохотно двинулся следом.
Выбравшись из воды, мальчик устало растянулся на
траве. Джерри сорвался-таки с команды «место», данной ему час
назад, подбежал к хозяину и начал самозабвенно лизать ему лицо.
Стив не стал ругать пса, а, потрепав немного, уложил рядом с собой.
Крис сидел на траве с другой стороны от него и курил. Мальчик,
заложив руки за голову, разглядывал его со спины.
— Можно пощупать твои мышцы? — решился он
наконец.
— Щупай – жалко, что ль, — парень равнодушно
пожал плечами.
Стив сел и несмело прикоснулся сначала к его
спине, потом к плечу.
— Напряги руку, — попросил он. Крис напряг.
Выдающихся объемов не наблюдалось, но даже чуть продавить мышцы
пальцами мальчику не удалось при всем усердии. — Вот это мускулы! —
восхищенно воскликнул он. — Где и как ты качался?